Nieuwe uitbater legendarisch Edams café (foto)

Nieuwe uitbater legendarisch Edams café
De cirkel lijkt rond in Edams meest karakteristieke café! Sinds kort prijkt de naam van Thomas Groot weer op het raam van het witte cafeetje aan het Groot Westerbuiten. Jean-Paul Pronk (31) lijkt ondanks zijn jonge leeftijd de aangewezen persoon om nieuw leven te blazen in het legendarische bruine café, dat enige jaren het onderkomen was Lokaal Orientaal, het Thaise restaurant, dat een nieuwe start gaat maken aan de Keizersgracht.

Edammer Jean-Paul Pronk is in Hoorn eigenaar van een cafetaria, heeft daar de zaken goed op de rails en zag direct wat in de leeggekomen horecagelegenheid langs de snelweg Hoorn-Amsterdam. "Ik wil hier weer een tijdloos bruin café van maken waar mensen van alle rangen en standen lekker na het werk of in het weekend even een drankje komen halen." Dat drankje heeft in 'Thomas Café', want zo heet de vernieuwde zaak, een zeer schappelijke prijs. "Een euro voor een fluitje en ook frisdrank is betaalbaar." Volgens de nieuwe pachter kan dit doordat hij geen personeel in dienst zal nemen. "Samen met mijn vrouw Mariël de la Cour ga ik Thomas Café runnen." Door de vaste clubjes aan te houden, waaronder biljart, klaverjas en bridge en door zich te richten op familiefeesten, de voetballers van EVC, wandelaar, fietsers, motorclubs en 's avonds jongeren denkt Jean-Paul dat Thomas Café aan een tweede jeugd kan beginnen.

Clubgebouw EVC
Alles in de ruimte ademt sinds de komst van de nieuwe uitbater de sfeer van de vroegere eigenaren, de familie Groot. Aan de muur zijn tientallen foto's te zien van het Groot Westerbuiten voordat de snelweg dit stukje Edam afsloot van de stad en natuurlijk ontbreken ook de foto's van legendarische (zaterdag)elftallen van EVC niet aan de wanden. Door de muur aan de westkant te strippen zijn de grijze, oude stenen te voorschijn gekomen en interieurontwerper Jan Daniëls heeft voor verdere details gezorgd. Zo is de houten vloer deels vervangen, zijn glas-in-lood panelen aangebracht in het plafond en is de oude tapkast vervangen voor een nieuwe, die direct een andere plek heeft gekregen voor de toiletten en dus ook voor de oude keuken.

Gré Groot
"Bij de opening vorige week ontving Jean-Paul van Gré Groot, de zus van Thomas, die de opening verrichtte, de originele koopakte (1926) waarin staat dat Thomas (senior) Groot de nieuwe eigenaar werd van het café dat volgens de overlevering al twee eeuwen dienst doet als gelagkamer. "Bij het vervangen van de vloer ontdekten we de oude bierkelder met daarin nog twee flesjes met bier!" Die flesjes staan inmiddels op de planken tussen de vele nostalgische herinneringen.

Inspiratiebron
Die herinneringen vormen een inspiratiebron voor de jonge ondernemer. "Moet je deze foto eens zien, het café was jarenlang het clubgebouw voor EVC en weet je dat ik het vraagteken weer op het pand laat schilderen?" Dit vraagteken stond jarenlang symbool voor het protest van de bewoners van het Groot Westerbuiten tegen het drukke verkeer en in het bijzonder tegen de plannen om de weg te verbreden, waardoor een deel van het café zou moeten verdwijnen. "En deze tafel bijvoorbeeld was van oorsprong van de familie Knelange, er kunnen makkelijk tien man aan zitten als je hem uitklapt."

Oude bekenden
Volgens Jean-Paul zijn de reacties van de bezoekers tot op heden positief. "Veel oude bekenden hebben hun gezicht weer laten zien, Edammers en Volendammers die hier vroeger altijd kwamen en nu weer iets terugvinden van de oude sfeer. Ze schuiven meestal direct aan de ronde tafel om eens lekker 'te ouwehoeren', en zo moet het ook." Maar ook jongeren voelen zich hier al thuis. "In verband met het EK voetbal schaf ik ook nog een videoscherm aan, dat hoort er tegenwoordig wel bij."

Wensen
Op het wensenlijstje van de nieuwe uitbater staat het aanbrengen van de vroegere openslaande deuren aan de oost (is terras) kant. "Zo was het vroeger ook en zo moet het weer worden. De keuken zal op termijn verkleind worden, waardoor de toiletten daar een betere plek kunnen vinden en het café zodoende nog iets groter wordt. "Verder wil ik het zo houden, een echt bruin café waar je kunt kletsen en waar een feest automatisch een feest wordt." De zoon van de voormalige Edamse slager Pronk zal naast de bekende drankjes ook weer de legendarische gehaktballen en gekookte eieren gaan presenteren. "Maar ook voor biefstuk met patat of kibbeling en een uitsmijter kun je hier terecht." Thomas Café is open op woensdag en donderdag vanaf 16.00 uur, op vrijdag vanaf 15.00 uur en zaterdag en zondag vanaf 14.00 uur.