Dertig bussen fans druipen af in Volendam
Dertig bussen fans druipen af in Volendam
Met zo'n dertig bussen kwamen de supporters van Heracles donderdag naar Volendam om een promotiefeest te vieren. Van een feest kwam het echter niet. De 2-2 was voor Heracles niet genoeg om de nacompetitie te winnen. Gedesillusioneerd droop 'heel Almelo' rond tien uur af, na een van de krankzinnigste voetbalavonden van de laatste jaren. Heracles ging de wedstrijd in Volendam in als koploper van poule B, met eenzelfde aantal punten als De Graafschap. De Doetinchemmers moesten echter naar Excelsior, dat ook nog een kansje had, terwijl Heracles naar het al uitgespeelde Volendam moest. In Almelo werd daarom met verschillende scenario's voor de slotavond rekening gehouden. Promotie bij een overwinning, promotie bij een gelijkspel: beide was mogelijk. Zelfs een beslissingswedstrijd tegen De Graafschap, komende zondag, was een serieuze mogelijkheid voor de ploeg van Gert-Jan Verbeek. Alleen met de optie dat Heracles volgend jaar gewoon weer eerste divisie zou spelen, werd eigenlijk geen rekening gehouden. Daarvoor waren de perspectieven voor de club gewoon té gunstig.
Het bleek dus toch fout te kunnen gaan. Het afgeschreven Volendam, dat voorafgaand aan het duel afscheid nam van liefst twaalf selectiespelers, wilde toch nog enigszins waardig de nacompetitie afsluiten en voetbalde beter dan de vijf voorgaande wedstrijden bij elkaar. Heracles op haar beurt stond stijf van de spanning en kon nauwelijks gevaarlijk worden. ,,Zoals het eigenlijk de vorige twee wedstrijden ook al zo was'', treurde trainer Verbeek. ,,Toen we halverwege bovenaan stonden met negen uit drie, zei iedereen dat we nog drie wedstrijden hadden om de promotie te bewerkstelligen. Maar in geen van die drie hebben we het laten zien. Dat heeft puur te maken met ervaring en vooral met spanning.''
In Volendam gooide Heracles pas de remmen los toen het al dood en begraven leek. Volendam was na rust op een 2-0 voorsprong gekomen via Karim Bridji (na een prachtige counter) en Cerezo Fung a Wing (kopbal na een hoekschop van invaller Maurice Buys), waarmee alles leek beslist. Heracles kon fluiten naar de eredivisie, want de grootste concurrent De Graafschap leidde op dat moment bij Excelsior met 1-2. In Doetinchem kon de champagne daarom al worden ontkurkt. Een kwartier voor tijd kwam de spanning echter volledig terug. Op het moment dat Heracles via invaller Uriel Trustfull terugkwam in de wedstrijd (2-1), werd het bij Excelsior-De Graafschap 2-2. Het stadion in Volendam ontplofte. Vijf minuten later gebeurde dat nogmaals, toen Yuri Rose, de oud-Volendammer, de gelijkmaker binnenkopte (2-2). Een beslissingswedstrijd op zondag lonkte.
Maar het kon nóg gekker. Op de Expo-tribune gingen plotseling 1100 fans uit Almelo uit hun dak, op een moment dat het spel in Volendam stil lag. De Graafschap was op een 3-2 achterstand gekomen, waarmee Heracles alsnog de eredivisie in ging. Kort daarna was het muisstil. Een fout sms'je, een verkeerd verstane boodschap of gewoon een grappenmaker had iedereen op het verkeerde been gezet. De Graafschap was alsnog op een 2-3 voorsprong gekomen. Die klap kwam Heracles niet meer te boven, ook niet in de zes minuten extra tijd die het nog kreeg.