Lou Snoek en Tom Kwakman: op naar de top
Lou Snoek en Tom Kwakman: op naar de top
Ze staan te popelen van ongeduld. Nadat ze twee jaar geleden al even sfeer mochten proeven in het Mont blanc massief, moet het er de komende week van komen. Lou Snoek en Tom Kwakman vertrekken zaterdag naar het Franse Chamonix, alwaar de voorbereidingen beginnen voor - daags later - een poging de top van de hoogste berg van West Europa te beklimmen. Die top vormt voor de twee Volendammers het hoogtepunt van hun revalidatieproces, dat eigenlijk begon in de nacht van 1 januari 2001, toen ze bijna het loodje legden bij de Nieuwjaarsbrand.
Twee jaar geleden, anderhalf jaar na de ramp, klommen ze al tot op 2800 meter hoogte en verbaasden ze hun meegereisde chirurgen en revalidatie-artsen. De twee keken toen al vanuit het dal regelmatig reikhalzend uit naar de top van het Montblanc-gebergte. Die zou vervolgens een jaar later worden bedwongen, maar vorig jaar liep het begeleidersteam vlak voor het vertrek averij op en werd de expeditie afgeblazen. Sinds december liepen de twee jonge Volendammers de nodige kilometers. „Vier keer in de week hebben we zes, acht of tien kilometer hardgelopen", zegt Lou (19). „Daarom heb ik deze rondjes nu wel gezien. Ik sta te trappelen om naar Frankrijk te gaan. Wat mij betreft kunnen we beginnen aan de poging." Tom (20) kreeg vier weken geleden een kink in de kabel. Tijdens het voetballen liep hij scheurtjes in een enkelband op en kreeg hij loopgips aangemeten. „Woensdag (vandaag, red.) mag het er af. Tussentijds heb ik op de fiets kilometers gemaakt."
Zaterdag vertrekt het gezelschap ‘s morgens vroeg naar het Brusselse Militair Hospitaal, waarin zij verzorgd zijn in de maanden na de ramp. Vandaar uit wordt naar Chamonix gereden, waar zondag de eerste inlooptocht gepland staat tot 2600 meter. Daarna zal het gezelschap twee keer naar hoogtes klimmen (van 3200 en 3600 meter) en slapen om te wennen aan de hoogteverschillen. Eind volgende week staat de toppoging gepland. Enkele Belgische medici reizen mee en evenals twee jaar geleden zullen zij een studie maken voor Philips, waarbij verschillende aspecten worden gemeten, voornamelijk hoe dergelijke brandwondenpatiënten reageren op hoogtes. „We hebben al een keer een Belgisch brandwondenpatiënt naar de top gebracht, maar aan de andere kant weten we in het geval van Tom en Lou niet hoe ver we kunnen gaan.. Hun percentage brandwonden is aanzienlijk hoger en de helft van de longcapaciteit is weg. Veiligheid gaat echter voor alles. Daarom hangt alles van de weersomstandigheden en van hun conditie af", aldus expeditiebegeleider Luc de Clerck.
Door het drama onlangs in de bergen van Sierra Nevada, waar twee klimsters omkwamen, zijn de veiligheidsmaatregelen sinds 1 juni aangescherpt in het Mont Blanc-gebied en de kosten om naar boven te kunnen enorm gestegen. “Zoiets gaat niet zomaar aan je voorbij. We weten dat het heel zwaar gaat worden. Uit ervaring weten de Belgen dat één op de twee klimmers op 4300 meter afhaakt voor het laatste stuk naar de top (4851 meter). Wij gaan vechten tegen die statistieken", zegt Tom. “Aan de schoenen zal het in ieder geval niet liggen", vervolgt Lou. Nadat zij eerder door Intersport/Theo Tol in trainingstenue waren gestoken en van meer klimoutfit zijn voorzien, kreeg het duo begin deze week de nieuwste bergschoenen van Hanwag aangemeten. Nivo-verslaggever Eddy Veerman reist en klimt mee. Hij zal zo veel als mogelijk verslag uit brengen van de tussentijdse tochten en naderhand van de toppoging, wat vanaf zondag te lezen is op Nivo-tv en de website van de Nivo.