Zeker vijftien doden door gasexplosie België

Zeker vijftien doden door gasexplosie België
Door de explosie van een gasleiding in Gellingen zijn vrijdag vijftien mensen om het leven gekomen en honderdtwintig mensen gewond geraakt, onder wie dertig zeer ernstig. Vierentwintig mensen verkeren in levensgevaar. Dat maakte het Belgische ministerie van Volksgezondheid bekend. De vijftien dodelijke slachtoffers zijn allen brandweerlieden. Honderd gewonden hebben brandwonden. De mensen die zware brandwonden hebben opgelopen, worden afgevoerd naar één van de zes brandwondencentra in België. In de omgeving van de gasleiding is een bedrijfsgebouw volledig vernield. Verder staan nog twee andere bedrijven in de omgeving in brand. Daardoor wordt een zeer zware, mogelijk giftige rook verspreid. Omwonenden hebben het advies gekregen ramen en deuren gesloten te houden. De op één na hoogste fase van het rampenplan is afgekondigd. De Belgische premier Verhofstadt sprak van de grootste catastrofe in ruim dertig jaar, na een mijnramp in het Waalse Marcinelle van de jaren vijftig en een gasontploffing in Martelange bij Luxemburg in de jaren zeventig. Justitie in Bergen heeft inmiddels een onderzoek ingesteld naar de ramp.

Snelweg weer open
De snelweg E429 tussen Brussel en Doornik is weer open, nadat deze door de gasexplosie urenlang volledig was afgesloten. Gellingen is nog steeds zo goed als onbereikbaar. Ook op de snelweg liepen automobilisten brandwonden op als gevolg van de enorme hitte en het vuur dat de explosie veroorzaakte. De explosie deed zich voor rond 09.30 uur en blies het nabijgelegen bedrijf bijna volledig weg. Volgens plaatsvervangend gouverneur Petit van de provincie Henegouwen is de explosie veroorzaakt door het doorboren van een gasleiding bij werkzaamheden.