Samba aan de Dijk met Cruz Vicente

Samba aan de Dijk met Cruz Vicente
Komt dat zien, dit seizoen: samba aan de Dijk. Alair Cruz Vicente, de eerste Braziliaan ooit in het shirt van FC Volendam, maakt zondag zijn competitiedebuut bij de eerstedivisieclub. In Volendam hoopt de 23-jarige Zuid-Amerikaan, na jaren van anonimiteit bij AZ, dit jaar door te breken in het Nederlandse voetbal. ,,Ga je paspoort maar zoeken, je mag een week naar Nederland.'' Derdedivisieclub Desportiva Ferroviaria had net een toernooi gespeeld en Alair Cruz Vicente, een puber nog maar, was opgevallen met zijn goede spel. De voorzitter kwam met goed nieuws: Cruz mocht een week op stage bij AZ. Van de Alkmaarse club had hij nog nooit gehoord, van trainer Willem van Hanegem evenmin. Maar nog geen week later zat Cruz in het vliegtuig op weg naar Nederland. De datum vergeet hij nooit meer: maandag 13 april 1998. Zes dagen later vierde hij zijn 17e verjaardag bij de Chinees in Alkmaar.

,,Ik was wel jong, maar twijfelde niet of ik wel naar Nederland moest gaan'', zegt Cruz nu. ,,Toen ik 15 was, rekende ik er al op dat ik profvoetballer zou worden, alleen dacht ik niet aan het buitenland. Ik verwachtte dat een grote Braziliaanse club me zou weghalen en daar zag het ook naar uit, want Flamengo wilde me hebben. Maar die club wilde niks betalen, AZ wel. Nou, dat vond ik natuurlijk ook mooi. AZ is een grote club in vergelijking met Ferroviaria.'' Cruz Vicente mocht na de stage terugkomen en tekende een contract voor vijf jaar. Maar zo gelukkig als in die eerste maanden zou Cruz niet meer worden. Al snel werd hij teruggezet naar het tweede, en later zelfs naar de A-junioren. Even overwoog hij ermee te kappen, maar dat duurde niet langer dan 'één minuut'. Hij wilde terugvechten. Bovendien zou het stom zijn om zijn mooie contract zomaar in te leveren. ,,Maar het was wel een moeilijke tijd'', zegt Cruz, die van zijn gastgezin in Heemskerk inmiddels was verhuisd naar een eigen huis in Uitgeest. ,,Dat maakte het nog moeilijker. 's Avonds zat ik op de bank televisie te kijken of na te denken waarom ik niet bij de selectie zat. Ja, waarom niet? Misschien was ik fysiek niet sterk genoeg.'' Later zou hij wel weer de stap omhoog maken, maar hij bleef een beetje pendelen tussen de A- en B-selectie. Vier trainers maakte hij mee: Van Hanegem, Van der Lem, Van Stee en Adriaanse en niet een zag het écht zitten in de linkspoot.

Problemen
De pech sloeg toe toen Cruz kort daarna vanwege privé-problemen naar Brazilië moest. Hij zou een week, hooguit twee weken wegblijven. Het werd een maand. Hoewel hij daar niets aan kon doen, was het niet handig. ,,AZ was er natuurlijk niet blij mee. Ik denk dat dat ook wel een rol heeft. Zelf heb ik er nu ook wel spijt van dat ik toen een maand in Brazilië ben gebleven. Had ik dat niet gedaan, dan had ik nu misschien nog wel bij AZ gespeeld.'' Zijn grootste teleurstelling moest toen nog komen. ,,Op een gegeven moment waren er blessures en schorsingen. Ik dacht dat ik zou spelen, maar Adriaanse koos voor Miel Mans. Een rechtspoot op links. Dat snapte ik niet. Dat vond ik nog moeilijker dan toen ik werd teruggezet naar de A-junioren.''

Niet dat Cruz zijn ongenoegen uitte. Van binnen brandde het vuur, maar naar buiten toe bleef hij kalm. ,,Een beslissing van de trainer moet je respecteren.'' Dus deed de bescheiden Braziliaan dat. Maar respecteren is iets anders dan begrijpen. ,,In Nederland hoor ik altijd maar 'ervaring, ervaring, ervaring'. Alsof dat het belangrijkste is. Als een jonge speler goed is, moet hij gewoon spelen.'' Laat dat duidelijk zijn: Cruz Vicente is een bescheiden, rustige jongen, maar heeft wel gewoon zijn trots. Zes jaar AZ bracht hem dus niet wat hij had gehoopt. Als mensen zeggen dat hij mislukt is, begrijpt hij dat. ,,Ik heb bijna niet gespeeld, dus kan ik moeilijk zeggen dat het een succes was. Ik hoop bij Volendam te laten zien wat ik kan, en dan de stap naar de eredivisie te maken. Met Volendam of bij een andere club.''

Paspoort
Het buitenland zou ook nog kunnen, waarom niet? Mede om binnen Europa gemakkelijker aan de bak te kunnen komen, wil Cruz Vicente een Nederlands paspoort aanvragen. Nu hij meer dan vijf jaar in het land is, heeft hij daar recht op. ,,Maar ik moet dan wel examen doen, en dat is niet makkelijk'', zegt Cruz, doelend op de inburgeringscursus. Hij weet dat Wamberto, de oud-Ajacied die hij regelmatig zag in de Braziliaanse kerk in Amsterdam, het ook heeft geprobeerd. 'Wampie' zakte. ,,Ik wil mijn Nederlands verbeteren door een avondopleiding. Dan moet het lukken met dat examen.''