De Stient trekt meer en meer klanten

De Stient trekt meer en meer klanten
Het is druk in winkelcentrum De Stient. Iedere dag opnieuw. Voor bestuursleden van de winkeliersvereniging Ronald Basseleur van Basseleur Optiek en Wim Runderkamp van Globe reisbureau het bewijs dat het allemaal niet voor niks is geweest. Twee weken geleden opende herenkledingzaak Ten B zijn deuren op het laatst beschikbare plekje. Tijd voor Basseleur en Runderkamp om terug te kijken op de afgelopen jaren vol verbouwingen en renovaties. „Het was geen mooi gezicht." Trots laat Runderkamp een aantal foto's zien van de situatie zoals die voor de verbouwingen was. Het winkelcentrum zag er grauw en verpauperd uit. „Het was er donker", vult Runderkamp aan. „Er kwamen hangjongeren op af, want die stonden er droog. Ondanks alles kwamen de mensen hier toch winkelen: Ze waren eigenlijk best tevreden. Sinds de verbouwing en renovatie is alles alleen maar beter geworden."

Ook tijdens de werkzaamheden bleven klanten De Stient bezoeken. Basseleur: „Het is onvoorstelbaar dat iedereen bleef komen. Van te voren dacht ik dat ik de helft van mijn omzet zou kwijtraken tijdens de verbouwingen. Niets was minder waar. Toen er allemaal planken lagen, kwamen de mensen nog." Ruim elf jaar geleden ontstonden er plannen voor een rigoureuze verbouwing en renovatie van liet winkelcentrum. Steeds weer werden die door de gemeente afgekeurd, totdat drie jaar geleden eindelijk de doorslag kwam. Basseleur: „Alle winkelruimtes waren te klein. Winkeliers wilden sowieso niet in de panden investeren met in hun achterhoofd het idee dat er misschien verbouwd zou gaan worden. Het was geen mooi gezicht. Nu hebben we het zo opgelost dat iedereen een eigen maat winkel` heeft: Er zijn uiteindelijk maar vier ondernemers bijgekomen."

De verbouwing is volgens Basselenr en Runderkamp uiterst effectief aangepakt. „Allereerst werd het middenplein afgezet met hekken en werd het nieuwe gedeelte gebouwd. Vervolgens zijn de winkeliers vanuit het oude gedeelte zoveel mogelijk overgestapt naar het' nieuwe. Op die manier kon er gerenoveerd worden zonder dat de klanten er last van hadden. De groenteman had bijvoorbeeld een kar op het parkeerterrein neergezet." De leden van de winkeliersvereniging deden er dan ook alles aan de klanten naar zich toe te trekken. „We hielden allerlei acties. Zo hebben we bijvoorbeeld een auto verloot. We willen in de toekomst meer van dit soort acties houden."

Grote trekker
De omzet van de winkels in De Stient is sinds de verbouwing flink gestegen. Basseleur: „Vroeger had ik twee zaken. Ik doe het tegenwoordig beter in één zaak dan in alle twee. De economie wordt in Nederland steeds slechter, maar onze omzet blijft stijgen." Runderkamp vindt dat niet zo vreemd. „Het is natuurlijk heel prettig binnenkomen in een splinternieuw winkelcentrum. Ook zijn we erg blij dat supermarkt Deen bij ons zit. Dat is een grote trekker je hebt elkaar als winkeliers nou eenmaal nodig." In april 2003 waren alle werkzaamheden afgerond. Eén winkelpand bleef tot een paar weken geleden leeg. „De ondernemers van Ten B hadden wel al een contract getekend, maar wilden wachten tot het nieuwe seizoen voor het openen van hun winkel. Nu het hele winkelcentrum vol zit, zijn we compleet. Aan de dagelijkse behoefte kan men hier nu makkelijk voldoen. De klanten hoeven niet meer naar de oude kom." Volgens Basseleur en Runderkamp verdienen jack Molenaar, Hans Suir en Jan Leering alle lof. De drie Volendammers waren er vanaf het begin bij. „Ze hebben een jaar of tiende kar getrokken om alles zover te krijgen zoal, het nu is."