Gentechnologie helpt drugsbazen
Gentechnologie helpt drugsbazen
De Colombiaanse narcomafia heeft in buitenlandse laboratoria een nieuwe variant van de coca-plant laten ontwikkelen. De genetisch gemanipuleerde plant is groter, groeit sneller, en de bladeren leveren een aanzienlijk zuiverder cocaïne op.
De politie heeft de eerste plantage van de coca nieuwe stijl aangetroffen in de provincie Sierra Nevada de Santa Marta, aan de Caribische kust van Colombia. De struiken bereiken een hoogte van 2,5 meter, anderhalve meter hoger dan de normale. Volgens specialisten heeft de cocapasta die van de bladeren wordt gemaakt een zuiverheid van 97 procent; die van traditionele planten is hooguit 25 procent.
De Colombiaanse drugsbaronnen hebben geld te over om de toekomst van hun handel veilig te stellen. 'De mafia heeft buitenlandse onderzoekers en wetenschappers bedragen tot 150 miljoen dollar geboden om een betere genetische variant van de cocaplant te ontwikkelen', vertelde toxicoloog Camilo Uribe aan een Colombiaans televisiestation.
De nieuwe planten zijn gevonden in een beschermd natuurgebied. Milieuwetten staan het de autoriteiten niet toe daar op grote schaal vanuit de lucht bestrijdingsmiddelen te lozen, al zou de nieuwe plant daar niet tegen kunnen. 'Maar het is waarschijnlijk dat de mafia miljoenen investeert om een soort te ontwikkelen die immuun is', aldus Uribe.
Colombia werkt samen met de antidrugsorganisatie van de VN al enkele jaren aan de ontwikkeling van een, eveneens genetisch gemanipuleerde, schimmel die alleen de cocaplanten zou verslinden. Milieugroepen vrezen dat deze 'biologische oorlog tegen de coca' het biologisch evenwicht zal verstoren.