Volendammers zijn wel wat gewend

Volendammers zijn wel wat gewend
Jan Hylen uit het Zweedse Malmö weet het zeker. ”Was ik een minuut later uit zee gegaan, dan was ik dood geweest.” Hij bracht de kerst dit jaar door in Bentota, in het zuiden van Sri Lanka. Na de zeebeving en de daaropvolgende vloedgolven moesten hij en zijn vrouw rennen voor hun leven. Net als veel gestrande toeristen uit Nederland zijn ze ondergebracht in de chique conferentiehal van de hoofdstad Colombo. Hylen liep uit zee toen zijn vrouw riep: kijk uit, achter je! Met alle kracht die hij in zich had rende hij zijn hotel binnen, naar de derde verdieping. ”Met sommige mensen die beneden zijn gebleven, is het verkeerd afgelopen. De golven drukten de ramen naar binnen, waardoor de begane grond volledig onderliep.”

Over de zorg voor de gedupeerde toeristen is het echtpaar goed te spreken. Net als Jan en Paula Rijkenburg uit Volendam. Ze doen luchtig over hun ervaring. ”We stonden bij het zwembad toen we de vloedgolf zagen opkomen”, zegt Jan. De twee waren op de dag van de overstroming aangekomen in de toeristenstad Negombo. Nu wachten ze in de zaal op het eerste het beste vliegtuig terug. In de ruimte is het goed uit te houden, vindt Monique Heeres uit Amersfoort. ”Al hadden ik en mijn gezin de kerst toch wat anders voorgesteld.” In de zaal zijn matrassen neergelegd. De toeristen slapen dicht op elkaar, alsof het een grote logeerpartij is. In een naastgelegen ruimte wordt drie keer per dag voor een maaltijd gezorgd. De tijd kan worden gedood met het kijken naar nieuwszender CNN, die dezer dagen vooral in het teken staat van de vloedgolf. In het gebouw zijn ook veel hulpverleners aanwezig. ”De mensen vragen vooral om paracetamol en antibacteriële middelen”, zegt het hoofd, die benadrukt dat mensen met serieus letsel zijn overgebracht naar ziekenhuizen. ”Sommigen verkeren in een shock. Die kunnen we moeilijker helpen.”

Meer dan 500 Nederlanders vlogen maandag hiervandaan mee op de speciale vlucht naar Schiphol. Er was ook een psycholoog aan boord, gezien de problemen van sommigen met de verwerking van de gebeurtenissen. Jan en Paula Rijkenborg zeggen die steun niet nodig te hebben. ”Volendammers hè, die zijn wel wat gewend na de cafébrand. Jammer is alleen dat onze vakantie nog geen 10 uur heeft geduurd.”