Jan en Paula Rijkenberg overleefden ramp in Sri Lanka
Jan en Paula Rijkenberg overleefden ramp in Sri Lanka
Jan en Paula Rijkenberg, die wonen in de Pieter van der Hemstraat 7, zijn met de schrik vrij teruggekeerd uit Sri Lanka. De ramp met de vloedgolf hebben ze van nabij meegemaakt. Vrijdagavond 24 december, na de Kinderviering in de Mariakerk, werden ze door Bob Tol (Kurk) met de auto naar Schiphol gebracht. Samen met Bob's echtgenote Ria Tol, had Paula tijdens de Kinderviering van Kerstmis nog enkele wensen in vervulling laten komen voor de jongens en meisjes op het altaar uit de Kerst-Wens-Boom.
En nu wachtte een hopelijk zonnige vakantie op Sri Lanka. Zaterdagmiddag om 5 uur landden ze op het vliegveld van Colombo in Sri Lanka. Daarna vertrokken Jan en Paula Rijkenberg naar hun hotel in Negomba, waar 's avonds het Kerstdiner genuttigd werd. Zondagmorgen zaten ze juist aan hun ontbijt in het restaurant toen plotseling de zee omhoog kwam en daarna weer wegzakte om vervolgens met verwoestende kracht terug te komen. Ze moesten letterlijk en figuurlijk rennen voor hun leven om weg te komen van de muur van water. "We zijn meteen achter de mensen aangerend die probeerden weg te komen van de vloedgolf. Eigenlijk was het geen golf, maar de zee kwam ineens omhoog. Er was enorme paniek toen het kolkende water het land overspoelde".
Verschrikkelijke taferelen hebben Jan en Paula gezien. O.a. een man met een kind in zijn arm, die even later in grote paniek was, omdat het kind meegesleurd was in de kolkende golven. Door hard te rennen wisten Jan en Paula een veiliger heenkomen te bereiken. Het hotel waar zij slechts één nacht vertoefd hadden, was grotendeels vernield door de verwoestende kracht van de golven. Er was grote paniek. Samen met vele anderen konden ze terecht in een opvangcentrum waar 1.000 matrassen klaar stonden. Meteen gingen Jan en Paula Rijkenberg op zoek naar een vliegtuig om zo snel mogelijk terug te kunnen keren naar Nederland. Hun zoon heeft vanuit Volendam de ambassade gebeld en via reisorganisatie Hotel Plan werd een vliegtuig geregeld op de luchthaven van Colombo. Om 19.00 uur 's avonds konden ze terugvliegen naar Schiphol.
Alle spullen die Jan en Paula Rijkenberg bij zich hadden hebben ze weggegeven aan de mensen daar. "De mensen hadden niets en enkelen stonden alleen met badkleding en slippers aan in grote paniek te wachten". Officieel zouden ze pas zondag teruggekomen zijn, nu kwamen Jan en Paula woensdagmiddag terug uit Sri Lanka. Door Hotel Plan werd het vroegtijdige vertrek op kordate wijze en heel netjes geregeld. "We zijn dolblij dat we veilig in Volendam zijn teruggekeerd. Het was verschrikkelijk om dit mee te maken, maar gelukkig zijn we met de schrik vrij gekomen".