Wat is een tsunami?

Wat is een tsunami?
Tsunami is een Japans woord. `Tsu´ is Japans voor haven en `nami´ betekent golf. Het woord is afkomstig van vissers die op volle zee niets van de tsunami merkten maar eenmaal thuis de haven volledig verwoest aantroffen. Een tsunami is een golf van 100 tot 400 kilometer lang die zich met een vaart van soms wel meer dan 900 kilometer per uur voortbeweegt. Op open zee komt de golf vaak niet hoger dan enkele centimeters zodat vissers er niets van merken. De waterverplaatsing zit dan vrijwel volledig onder de zeespiegel. Ook twee zoons en twee zwagers van Jan (uit het eerste huwelijk van zijn vrouw) zaten op open zee toen de tsunami voorbijraasde en ook zij hadden niets gemerkt.

En dat terwijl Jan en zijn vrouw en de andere familieleden in Rawai doodsangsten uitstonden over hun lot. Hun grootste angst was dat zij visten bij de kust van een eiland en in het geweld van de botsing tussen golf en kust ten onder waren gegaan. Toen de tsunami plaatsvond, waren de vissers twee tot drie dagen van huis. Gelukkig waren zij na de tsunami gezien door andere vissers die op weg naar huis waren, zodat de familieleden niet al die tijd in onzekerheid hoefden te verkeren over het lot van hun geliefden. Afgelopen maandag hoorde ik van Jan dat hij en zijn familie nog steeds onderhevig zijn aan de emotionele naweeën van deze beproeving.

Voor zover tot nu toe bekend is, zijn er onder de vissers geen dodelijke slachtoffers te betreuren. Want een geluk bij een ongeluk is dat de vissers de zee zo goed kennen dat ze gevaar aan voelen komen. Maar de angst is er niet minder om. Jan liet weten dat de mensen nog steeds heel bang zijn voor een nieuwe tsunami.

Met de paar overgebleven boten wordt uit respect voor de doden niet gevist. Pas als er geen lichamen meer aanspoelen zullen de vissers weer zee kiezen. Te hopen valt dat dit moment niet lang op zich zal laten wachten. In de tussentijd kan met vereende krachten worden gewerkt aan herstel en vervanging van de beschadigde of vernielde boten.