Buurtbewoners hangen de vlag uit voor Frank Braan

Buurtbewoners hangen de vlag uit voor Frank Braan 
Het Vestaplantsoen in Volendam is dinsdag versierd alsof het Nederlands voetbalelftal deelneemt aan een groot toernooi. De vlaggen zijn echter niet uitgestoken voor de formatie van Marco van Basten, maar voor de 26-jarige bowler Frank Braan, die een gouden medaille heeft gewonnen op de Deaflympics, de Olympische Spelen voor dove sporters, in Melbourne. Na een vlucht van twintig uur landt het vliegtuig met de circa vijftig sporters dove sporters op Schiphol. Daar worden ze opgewacht door familie en vrienden. Ze moeten nog even geduld hebben, want bij de uitgang van het vliegtuig wacht Erica Terpstra het gezelschap op. Eerst mogen de gewone deelnemers het vliegtuig verlaten en als laatste volgen Frank Braan en Martin Visser, de enige Nederlandse medaillewinnaars. Het duo, dat goud won met bowling doubles, wordt gefeliciteerd door de voorzitter van het Nederlands Olympisch Comité.

Nadat de sporters de douane zijn gepasseerd, het gouden duo opnieuw als laatste, volgt nog een toespraak in gebarentaal door de voorzitter van de dovensportbond. Een tolk vertelt de familie wat de man gebaart. Na afloop deelt Frank paling uit aan de andere sporters, met wie hij zeventien dagen heeft opgetrokken. ,,Twee dagen voordat hij naar huis zou komen, kregen we een sms-bericht of we even vijftig pakjes paling mee naar Schiphol wilden nemen. Hij werkt bij Klaas Puul, dus was dat geen probleem'', vertelt zijn moeder.  De Volendammer neemt op die manier afscheid van zijn vrienden, met uitzondering van Jan de Boer. De bowler uit Amstelveen wilde zich tijdens de tussenstop in Singapore nog even opfrissen. Nadat hij onder de douche vandaan kwam, was het vliegtuig al vertrokken. ,,Hij landt vanavond om acht uur'', zegt Frank.

Thuis bekijkt hij op video (,,Je kan wel zien dat ik geen Haanstra ben'', constateert zijn vader) nog eens de aankomst op Schiphol. ,,Het was top'', zegt Frank. 's Middags gaat hij nog even naar bed, want 's avonds wacht nog een ontvangst in bowlingcentrum De Zedde. De bakker belt aan en bezorgt een taart met daarop een foto van de huldiging van Frank en Martin Visser in Melbourne. 'Van je bowlingvrienden' staat er op. Het zal ook in het bowlingcentrum weer top worden.