'Het waterschap werkt veel te duur'
'Het waterschap werkt veel te duur'
Ieder jaar een hoger bedrag op de acceptgiro voor de waterschapsbelasting. En dan nu een rapport waarin staat dat er 180 medewerkers weg kunnen bij het hoogheemraadschap, de gefuseerde waterschappen. Medewerkers op de loonlijst die dus eigenlijk niet nodig zijn. ,,Het moet efficiënter, want een nieuwe belastingverhoging valt niet te verkopen'', zegt hoofdingeland G. Groot. ,,Dit pikken de mensen niet meer.''
Kort gezegd regelt het waterschap dat we droge voeten houden. Het schap doet het onderhoud van 250 kilometer Noord-Hollandse dijken en 50 kilometer duinen. Ook beheert het schap 1400 kilometer wegen, en vierhonderd gemalen. Bij elkaar werken er 932 mensen. Het Hoogheemraadschap Hollands Noorderkwartier (HHNK) is de organisatie die in 2003 ontstond uit een samenvoeging van het hoogheemraadschap en de zes waterschappen boven het Noordzeekanaal. Het hoofdkantoor kwam in Purmerend. Die samenvoeging had tot doel efficiënter te werken. Zo zou er een besparing te halen zijn door de verwerking van de acceptgiro's (de dienst centrale omslagheffing) centraal aan te pakken.
Maar van doelmatiger werken is tot nu toe weinig terechtgekomen, blijkt uit een onderzoek dat bureau Rijnconsult recent verrichtte. ,,Het HHNK is niet gefuseerd, maar samengevoegd'' is één van de conclusies. En: ,,De huidige structuur en werkwijze is onvoldoende doelmatig.'' De rapporteurs zijn vernietigend over de slagkracht van het HHNK: ,,Er bestaat veel onduidelijkheid over taken, verantwoordelijkheden en bevoegdheden. De bestaande organisatie is onvoldoende procesgericht. Er wordt onvoldoende gestuurd op output.''
Ontslagen
Het HHNK is een democratische organisatie, vergelijkbaar met een gemeente. Dijkgraaf is M. de Vries. Haar functie is vergelijkbaar met die van een burgemeester. Het college van hoofdingelanden heeft de controlerende taak van gemeenteraad. Officieel weten de hoofdingelanden nog niets over de onderzoeksresultaten: ze worden op 9 maart pas ingelicht.
,,Maar voor mij staat nu al vast dat er ontslagen gaan vallen'', zegt hoofdingeland Groot uit Heerhugowaard De Noord. ,,De fusie moest voordelen opleveren, maar daarvan is nog weinig te merken.'' Groot meent dat een nieuwe tariefsverhoging 'niet te verkopen valt'. ,,Zeker niet als de beoogde kostenbesparing niet is gehaald. Het wordt tijd dat de tering naar de nering wordt gezet. Als overheid hoor je zelf het goede voorbeeld te geven.
Sluitpost
Als het schap niet doelmatig werkt, kun je de burger niet als sluitpost gebruiken om de begroting te dichten.'' Toch is Groot niet van plan het dagelijks bestuur naar huis te sturen. ,,Ik heb clementie met ze. Het hoogheemraadschap is een log lichaam dat je niet gemakkelijk en snel van koers kunt laten veranderen.''
Vingers
De Zaanse L. Snuif is hoogheemraad, vergelijkbaar met een wethouderspost. Zij meent dat er 'zeker geen ontslagen' zullen vallen. ,,Maar het staat wel vast dat de medewerkers anders moeten gaan werken. Er zal gewoon meer uit hun vingers moeten komen.'' Dat de acceptgiro van de waterschappen ieder jaar hoger werd, is volgens Snuif verklaarbaar. ,,Baggerwerk en dijkonderhoud is gewoon fors duurder geworden.''
Hoofdingeland M. van Dillen hamerde steeds op kostenbesparingen en stemde tegen de begroting toen bleek dat de burger meer moest betalen. ,,Het spreekt voor zich dat ik vind dat er doelmatiger gewerkt moet worden. Maar het is een misverstand om te denken dat je met het ontslaan van mensen kosten bespaart. Dan zullen er toch afvloeiingsregelingen moeten komen. En dat kost ook veel geld.''
Ook hoofdingeland M. Kalverboer uit de Schermer nuanceert de kritiek. ,,Natuurlijk moet er doelmatiger worden gewerkt. Maar bij fusies gaat er altijd tijd overheen voor je die slag maakt. Bij het waterschap in Salland zijn ze zeven jaar geleden gefuseerd. Dat begint nu pas zijn vruchten af te werpen. Bij de Kamer van Koophandel zijn ze een jaar of vijf geleden samengegaan. Pas volgend jaar leidt dat voor het eerst tot een verlaging van de bijdrage met negen procent.''
Volgens de regels is de provincie toezichthouder van het hoogheemraadschap. Officieel zijn de perikelen nog niet tot het provinciehuis doorgedrongen, maar gedeputeerde P. Poelmann heeft vandaag wel een gesprek met de dijkgraaf, laat zijn woordvoerster weten. ,,Dat gesprek stond al op de agenda maar dit komt er extra bij want nu die geluiden komen, wil de gedeputeerde wel weten hoe het precies allemaal zit'', laat Poelmann weten.