‘De gemeente moet meer investeren in structurele zaken’ Edam trekt steeds meer langverblijvers

‘De gemeente moet meer investeren in structurele zaken’ Edam trekt steeds meer langverblijvers
Het voorseizoen was matig, maar sinds een week is het weer gezellig druk in de binnenstad van Edam. Op het VVV kantoor is het team positief gestemd over het vervolg van dit jaar. Sinds enkele jaren zit de kaasstad in de lift wat bezoekers betreft, een tendens die overigens slechts een kleine stijgende lijn laat zien. Positief is dat er steeds meer mensen langer in Edam verblijven; een gevolg van de variëteit en de ligging. Maar er blijft natuurlijk altijd wat te wensen…

Monique de Kemp, vestingmanager en parttime werkzaam voor de Edamse VVV, spreekt van een matige start dit jaar. “Al is het zo dat door het aardige zomerweer mensen direct denken dat dan ook het toeristenseizoen is begonnen. In de praktijk start die altijd in juli. We zien deze week weer een flinke toeloop bij de balie en ik denk, mede als gevolg van de grote Sail-happing in Amsterdam op 17 augustus, dat we dit jaar zeker niet slechter uitkomen dan het voorgaande jaar.”

Goede ontwikkeling
En 2004 was al niet slecht: volgens De Kemp is het een trend dat steeds meer buitenlandse bezoekers Amsterdam inwisselen voor de regio waar de overnachtingen en andere faciliteiten stukken goedkoper zijn dan in de ‘grote stad’. In 2004 werd 15.000 maal om inlichtingen gevraagd en was het aantal geboekte bedden via de VVV gelijk aan het jaar ervoor. “Een goede ontwikkeling is dat de gemiddelde verblijfsduur stijgt.”
Reden hiervoor is dat mensen steeds meer kiezen voor het landelijke achterland van Amsterdam en daar (vaak ter plekke) ook stadjes als Edam en Monnickendam ontdekken. “Je ziet mensen ook vaak terug komen.”

Meer groepen
Monique de Kemp noemt het een interessante ontwikkeling dat de variatie aan toeristisch aanbod is toegenomen. “Steeds meer groepen ontdekken Edam voor bijvoorbeeld familiedagen of bedrijfsuitjes en dat is natuurlijk goed voor de lokale economie.” De vestigingmanager doelt in dit kader niet op de groepen jongeren die vrijwel dagelijks door de binnenstad zwermen. “Die tochten worden georganiseerd vanuit Amsterdam, waarbij Edam alleen maar een klein onderdeel vormt van een langere tour.”

Arti Mare
De kracht van het huidige Edam zit hem in een combinatie van kwalitatieve attracties: vaartochten op de binnen- en buitenwateren, een bezoek aan Fort Edam en de wijnproeverij, de kaasmarkten, de historische wandeling en de musea. Arti Mare is de nieuwe loot aan deze tak, al vergt dit volgens De Kemp wel een kwestie van lange adem. “De mensen die het verhaal van de Meermin hebben gezien zijn zeer enthousiast, maar je hebt gewoon tijd en veel promotie nodig om mensen naar dit nieuwe museum te lokken.”

Volendam
Een combinatie met Volendam en Marken werkt niet goed, meldt Monique de Kemp. “Edam is veel meer een stad voor de individuele en cultureel geinteresseerde bezoeker. Dat past in de praktijk slecht met het massa-verhaal van Volendam.”
“We zetten in alles Edam neer als een intieme en culturele stad met variatie en evenementen, waar vanuit je prima Amsterdam en Waterland kunt bezoeken en waar je mooie fiets- en vaartochten kunt maken en waarbij kleinschaligheid en cultuur de boventoon voeren.

Parkeren
De vestigingmanager denkt wel dat er in Edam nog het een en ander kan verbeteren. “Het parkeren voor auto’s en bussen is in de zomer een probleem. Je mist een goed parkeervoorziening aan de rand van het centrum. Ook merken wij dat mensen veel plezier hebben in de kleine gespecialiseerde winkels zoals de Leuke Keuken, Sas of de Kast. Hoewel ik het moeilijk kan beoordelen of het economisch haalbaar is, denk ik dat een leuke antiek- annex rommelwinkel het ook wel zou redden.

Gemeente
Wat ten kantore van de VVV zeker gemist wordt is de mogelijkheid om met meer middelen de wervende boodschap uit te dragen. “Het is toch raar dat VVV Edam voor 95% door (weliswaar enthousiaste) vrijwilligers wordt gedragen. Als de gemeente in een rapport zegt dat toerisme een groot economische belang vormt dan zou je toch moeten zorgen dat dit structureel geregeld is. Op de lange termijn werpt dit alleen maar zijn vruchten af!”
Nieuw
Sinds dit jaar biedt VVV Edam de bestaande historische rondleiding ook aan individuele deelnemers. Elke woensdag na de kaasmarkt om 13.00 en om 14.00 uur is er een open inschrijving op het kantoor aan het Damplein. Groepen kunnen de gehele week door, op aanvraag, een rondleiding krijgen.

Een wereldcamping….
“Het begint heerlijk te lopen!” Piet Klaver, samen met zijn vrouw Els de nieuwe beheerders van de Strandbadcamping zijn uiterst positief over de ontwikkelingen van de Edamse camping. Na een rustige start komt de drukte nu echt op gang. Het hoogseizoen is al bijna volgeboekt en onder de Edammers zijn dit jaar maar liefst 25% meer seizoenkaarten verkocht.

Die enorme stijging van seizoenkaarten is volgens diverse bezoekers te danken aan het enthousiasme waarmee de nieuwe beheerders de camping runnen. “Het is hier enorm gezellig, schoon en ontspannen”, meldt ons een zwemster uit Edam.
Piet en Els Klaver kunnen pas aan het einde van het seizoen zien of ook het aantal campinggasten is gestegen. “Het weer speelt hierbij natuurlijk een belangrijke rol, maar tot op heden zijn we heel tevreden.”

Pas op dat Edam de boot niet mist!
Ook het hotelwezen in Edam lijkt na een dip weer aan te trekken. Klaas Dekker van Hotel-Restaurant De Fortuna is redelijk optimistisch over de ontwikkelingen in zijn branche voor dit jaar. Doordat Pasen vroeg viel duurt het seizoen extra lang en het aantal boekingen ‘valt zeker niet tegen’.

Waar Dekker zich wel zorgen om maakt is de parkeerproblematiek. “Wil je als toeristenstad mee blijven tellen dan is een goede parkeervoorziening onontbeerlijk. “Het maakt niet zo zeer uit of die voorziening nu precies binnen of vlak buiten het centrum ligt. Maar je hebt die faciliteit nodig om in de toekomst overeind te blijven en om Edam te vrijwaren van al dat blik. In de gemeente is er de laatste jaren in allerlei werkgroepen veel gepraat over het toerisme van Edam-Volendam. Nu de plannen gepresenteerd worden blijkt het alleen maar over het waterfront van Volendam te gaan. Daar wil men gigantisch gaan investeren. Over Edam lees je geen letter meer. Als het zo doorgaat dan ben ik bang dat we de boot missen en dat is op termijn de doodsteek voor de ontwikkeling van Edam als kwaliteitstoeristenstad.”