Brandweerchef is nu al omstreden

Brandweerchef is nu al omstreden
Onder zijn leiding is nog geen brand geblust. Toch is de benoeming van S. van Riel tot interim-commandant van de brandweerkorpsen Zaanstreek/Waterland en Zaanstad nu al omstreden. Van Riel stapte in 2002 op bij de brandweer Almere nadat dit brandweerkorps in opspraak raakte door de mislukte redding van een drenkeling. Interim-commandant Van Riel treedt op 1 augustus aan. Hij vervangt de onlangs vertrokken commandant R. Rasch. Rasch moest weg na een conflict met de burgemeesters uit de regio Zaanstreek/Waterland.

Van Riel was van 1987 tot 2002 commandant van de brandweer in Almere en het regionale korps Flevoland. De verdrinkingsdood van een 49-jarige man in het Weerwater luidde in 2002 het einde in van het commandantschap van Van Riel. Bij de reddingsactie van de brandweer zijn verschillende dingen misgegaan. Er volgden onderzoeken, maar voordat die allemaal waren afgerond, was de commandant al opgestapt. In alle commotie nam hij de verantwoordelijkheid voor het optreden van de brandweer en legde zijn functie neer.

Het Instituut voor Veiligheids- en Crisismanagement zag tijdens het onderzoek naar de brandweer allerlei tekortkomingen. De organisatie, kwaliteit en materieel van de brandweer in Almere voldeden niet. Na het vertrek van Van Riel is de brandweer gereorganiseerd en zijn de achterstanden ingelopen. Zaken waar het in Almere onder leiding van Van Riel aan schortte, waren in Zaanstreek/Waterland onder leiding van Rasch juist prima in orde. Mede ook daarom was Rasch een populaire commandant.

Hij zorgde voor het beste matérieel voor de brandweermensen, goede opleidingen en goede oefeningen. Sinds zijn aantreden in 1988 is het grootste vrijwilligerskorps van het land sterk geprofessionaliseerd. Rasch moest weg door een conflict met de burgemeesters in de regio. Die willen niet meer geld uittrekken voor de brandweer. De laatste jaren zijn de kosten van de brandweer sterk gestegen en die stijging zet zich de komende jaren nog door. De onenigheid tussen Rasch en de burgemeester ging over het geld en manier waarop de brandweer in de toekomst verder gaat.