Edammer Louis Vallentgoed legde in de 19e eeuw basis voor hedendaagse kermisgigant
Edammer Louis Vallentgoed legde in de 19e eeuw basis voor hedendaagse kermisgigant
Edam telde ruim 100 jaar geleden diverse kermisfamilies. Meestal struinden zij in de zomer de vele Noord-Hollandse kermissen af, terwijl zij in de winter werk hadden in hun woonplaats. Louis Vallentgoed, stadsomroeper en gemeentesecretaris uit Edam, pakte het serieuzer aan. In 1890 begon hij te reizen met een kleine attractie (een Kop van Jut), later gevolgd door een schommelgondel, gemaakt door Edammer Takkenberg. Anno 2005 is de vijfde generatie Vallentgoed actief op de kermis. Zij zijn momenteel na een reeks van aankopen en omzwervingen de trotse eigenaar van een gigantisch reuzenrad en bezochten daarmee niet alleen Nederlandse kermissen maar waren te zien in België, Duitsland, Engeland en zelfs Dubai met als hoogtepunt een monsterrit van vier jaar door Azië.
Louis Vallentgoed kreeg de smaak te pakken en bouwde een echt kermisbestaan op. Met paard en wagen reisde hij tot 1915 door de regio met twee schommelschuitjes. In datzelfde jaar nam zoon Hendrik de zaak van zijn vader over. Hendrik verhuisde 5 jaar later naar Purmerend. Samen met zijn kinderen ging hij verder op het pad van vader Louis.
Paarden
Voor het vervoer werden nog tot 1933 paarden gebruikt. Vanaf dat moment werd er gereisd met een vrachtwagen. Daarmee werden niet alleen de schommels vervoerd; er kwam ook een orgel bij, de Kleine Witte Ruth, die nog steeds gekoesterd wordt door de familie.
Modernisering
In 1952 werden de schommels overgenomen door de zonen Henk en Louis. Zeven jaar later kochten zij er een 12-zits gondel bij. In 1973 werd de trend naar het grotere werk ingezet: Henk en Louis kochten een Spider Toen Louis jr. plotsklaps overleed nam zijn zoon (ook Louis) de zaak van zijn vader over. Hij kocht een Paratrooper, een grote hit op de kermissen in Noord-Holland en omstreken. Er volgde de aanschaf van een Twister, die heden ten dage nog steeds op kermissen te zien is. Oom Henk stopte in de jaren tachtig en Louis (de derde in rij) begint in 1989 te reizen met een Polyp. Het is de eerste Polyp bestaande uit zes armen.
Reuzenrad
Louis reist de kermissen af met zijn vrouw Rachel en hun zoons (hoe kan het anders) Louis en Jan. In de winter van 1994 wordt de eerste Polyp verkocht en Louis en zijn familie bezoeken de kermissen met een nieuwe attractie Big Wheel genaamd, een groot reuzenrad. Inmiddels is de zesde generatie geboren (een zoon Louis, in 2000) en gaat het de familie voor de wind.
Vier jaar Azië
De nieuwste attractie is een 38 meter hoog (!) reuzenrad dat de gehele wereld overtrekt. De attractie is feitelijk te groot voor Nederland. Vandaar dat dit enorme gevaarte (investering 1,2 miljoen gulden) voornamelijk door Europa reide. Dubai en Hong Kong volgden en daarna kwam de kans om door Azië te reizen. De familie heeft inmiddels als winterstandplaats Egmond maar is de laatste jaren amper thuis geweest. “Dit jaar staan we voor het eerst aaneengesloten in Nederland, daar waren we wel weer even aan toe.”