Afscheid van een Edams Instituut

Afscheid van een Edams Instituut
Gesloten hangt er op de deur en zo zal het blijven. Theo Stevens komt niet neer voor een fles wijn of krat bier van de overkant naar de historische slijterij De zaak is dicht na 90 jaar. Edam moet noodgedwongen afscheid nemen van ‘De Ondernemer van de eeuw’, de enige die deze titel ooit heeft mogen dragen.

90 jaar terug begon Johan Stevens, de vader van Theo in de Spuistraat een agentschap van Vollenhoven Bier in de gemeente Edam. Voor 50 gulden per jaar kreeg hij van de gemeente een vergunning voor het slijten van bier en gedistilleerd en het uittappen van een borrel.

Niets veranderd
Tegenover het woonhuis was de slijterij annex bottelarij, eigenlijk een pakhuis waar na al die jaren nog niets aan veranderd is. Twee blinde muren met een lege ruimte. Van de brouwerij moest er elektrisch licht in komen en daarna werd de etalage gemaakt. De voorgevel de pakhuisdeuren met zijn karakteristieke spijlen, niets is in die jaren veranderd.

Glorietijd
In l967 nam Theo het bedrijf van zijn vader over. De Knijp had zijn glorietijd van l945 tot 1965.” We hadden de slijterij en mochten toen nog bij de verkoop van bier en jenever een glaasje tappen. Van 9 tot 11 uur in de avond was het ‘proeflokaal’ de Knijp open. Joh, Theo en Joop Stevens bedienden dan hun vaste klanten.” Aan de toonbank gezeten op de lage houten krukken zaten en stonden dan zo’n 30 klanten. Vader Joh Stevens verdween regelmatig in zijn kantoor, of stookte de kachel op en Theo en Joop achter de bar. Er waren een aantal vaste regels: voor negen uur mocht je er niet in en na elf uur moest je weer vertrekken. Zingen was verboden want ”het was geen kroeg”.

Handslman
Het was niet alleen het toilet, dat ontbrak zoals velen denken, waardoor de caféfunctie verloren ging. Beide broers kozen bewust voor het voorbestaan van de slijterij zonder caféfunctie. Dat het proeflokaal toen dicht ging vonden Theo en Joop niet echt erg.”Ik ben een handelsman en geen uitbater, liever verkoop ik goede waar en lever ik mijn service aan de klanten”, aldus Theo bij het 85-jarig bestaan.

Instituut
De laatste jaren runde Theo de slijterij alleen. Inbraken maakten het er niet makkelijker op, in 2000 kreeg hij van de ondernemersvereniging Edam de eervolle vermelding Ondernemer van de eeuw en per januari 2007 besloot de enkele jaren geleden 80 jaar geworden Theo Stevens er mee op te houden. Een Edams instituut is niet meer.