Bezoek premier Balkenende hart onder de riem regionale CDA-fracties (foto)

Bezoek premier Balkenende hart onder de riem regionale CDA-fracties
Al drie keer eerder was het geprobeerd, en evenzovele keren mislukt. Statenlid Jaap Bond werd er moedeloos van en vreesde zelfs een nieuwe bijnaam te krijgen. Maar nu was het dan toch zover: Premier Balkenende bracht afgelopen dinsdagavond een bezoek aan Volendam. “Eindelijk in Volendam”, waren zijn eerste woorden. Hoewel, het had weer weinig gescheeld want bijna gooide een spoeddebat wederom roet in het eten.

Het bezoek van de premier was uiteraard voornamelijk ingegeven door de op handen zijnde gemeenteraadsverkiezingen. Balkenende gaf aan dat hij hier kwam in een ondersteunende rol, en dat hij zich in die rol heel prettig voelde. Zelf een oud raadslid, zestien jaar lid van de gemeenteraad van Amstelveen, weet hij van de hoed en rand en beseft als geen ander het belang van een sterk en actief lokaal bestuur. Hij wist de vele belangstellenden in de bomvolle grote zaal van Hotel Spaander aan de dijk in Volendam gelijk op zijn hand te krijgen door duidelijk te maken dat hij weliswaar uit Zeeland komt en in Capelle aan de IJssel woont, maar het grootste deel van zijn leven in Noord-Holland heeft gewoond: “Ik zie hier zoveel bekende gezichten vanavond, dat ik me gewoon een beetje thuis voel”.

Hart onder de riem
De premier stak de aanwezige regionale CDA politici een stevig hart onder de riem met een lang betoog over het CDA als volkspartij: ‘Saamhorig, sociaal en slagvaardig’.Hij wist deze termen als een matrix over de Volendammer gemeenschap te leggen ‘Een samenleving die weet wat het betekent om er voor elkaar te zijn’, en benadrukte daarbij de het belang van waarden en normen in de samenleving en het broodnodige respect voor elkaar.
“Respect en fatsoen beginnen thuis”, legde Balkenende uit, en prees de Volendammer opvoeding waarin het gezin nog altijd de hoeksteen van de samenleving is. De ontwikkelingen van de laatste tijd waarin ouders zelfs naar de scholen gaan om de leraren te bestraffen in plaats van hun kinderen op het rechte spoor te houden noemde hij “Ronduit schandelijk. Zo mag het niet. Niet alles moet maar kunnen.”

Beter dan vroeger
Met betrekking tot de stand van zaken in Nederland in het algemeen benadrukte de premier dat de armoede niet omhoog is geschoten, integendeel: “Het is nu veel beter dan vroeger”. Hij brak een lans voor de invoering van het nieuwe zorgstelsel ‘zonder discriminatie’en vroeg begrip voor de problemen bij de invoering ervan. Ook zag hij geen afbraak van de verzorgingsstaat: “In vergelijking met andere landen is Nederland een topstaat. Alleen in IJsland geven de mensen aan gelukkiger te zijn. Ik ben blij dat we op de tweede plaats staan...”
Werk en opleiding ziet premier Balkenende als de beste remedie tegen achterstand. Toen hij in 2002 premier werd was Nederland maar liefst 12% duurder dan in 1996. Volgens de premier is het niet de vraag of je in een wereld die na 11 september 2001 geregeerd wordt door angst, waarin alles steeds duurder wordt en vooraanstaande burgers worden vermoord uit onverdraagzaamheid, toch moet blijven investeren in de kracht van de economie en een slagvaardige samenleving. Er is namelijk geen alternatief. “We mogen niet weglopen van onze verantwoordelijkheid”. Hij gaf hierbij mooie voorbeelden van zaken als de werkgelegenheid en het financieringstekort waarin duidelijk een omslag is bewerkstelligd.

Toerisme
De avond werd in goede banen geleid door Gedeputeerde Statenlid Jaap Bond die zich vakkundig en gevat van zijn taak kweet. Het bezoek van premier Balkenende werd ingeleid door toespraken van Alfred de Jong, directeur van de Rabobank, en Gedeputeerde Hans Schipper. Alfred de Jong sprak in zijn hoedanigheid van lid van de Vereniging voor Ondernemend Waterland (VOWA). Deze vereniging heeft als doel de economie in de regio te ondersteunen en te bevorderen. Net als Gedeputeerde Schipper hield hij een duidelijk betoog over het belang van het toerisme in de regio. Opvallend waren de cijfers die hij presenteerde over het gebrek aan vertrouwen van de ondernemers in de regio en het achterblijven van de noodzakelijke investeringen. Gedeputeerde Schipper, die Economie, Recreatie en Toerisme in zijn portefeuille heeft, beloofde zich te blijven inzetten voor de ontwikkeling en versterking van het toerisme in de regio.

Petities
Na afloop van de toespraak van Balkenende was er gelegenheid om de premier vragen te stellen. Dit werd benut door de Volendammer IJsselmeervissers die de premier een petitie aanboden om hun betoog om de teloorgang van de visserij tot stilstand te brengen kracht bij te zetten. Hierna was het de beurt aan de Actiegroep Zuidpolder, die op het kleiperk achter Spaander een enorm spandoek had opgehangen. Woordvoerder Thomas Buter vroeg aandacht voor de opschorting van de bouwplannen voor de Zuidpolder en stelde de premier de vraag ‘op welke termijn hij daar iets aan ging doen’. Balkenende gaf aan dat, als duidelijk wordt dat bepaalde regelgeving het land tot stilstand brengt (“Dat kan niet en dat mag niet”), de situatie in Volendam wellicht als voorbeeld kan dienen om daar oplossingen voor te vinden. De actiegroep werd gevolgd door mw. Anne van Drunen Hetzen uit Edam, die aandacht vroeg voor de dreigende taal die sommige voorstanders van de bebouwing van de Zuidpolder hadden geuit na de afwijzing door de Raad van State.



Tot slot stelde Jaap Bond de lijsttrekkers van het CDA uit Edam-Volendam, Willem Mooijer, en Waterland, Simon verbeek, aan de premier en het publiek voor. Mooijer, momenteel wethouder in Edam-Volendam, maakte een duidelijk statement door de premier te vragen het debat over de fijnstofproblematiek opnieuw aan te zwengelen. Verbeek benadrukte het unieke van gemeente Waterland: “Een levende, leefbare en levendige gemeente”.