College trekt aan de Noodrem

College trekt aan de Noodrem
Tjonge, wat ben ik lekker belangrijk aan het worden. Een tweede ingezonden stuk van Tom Plat aan mijn broek. In het kort komt het er op neer dat hij bang is dat mijn zoetgevooisde pen (bestuurd door de oppositie!) teveel kuikens onder de vleugels van de moederkloek weglokt. Om zijn verhaal te kunnen maken heeft hij mijn woorden zo sterk verdraaid dat zijn stukje wel erg potsierlijk is geworden. Een als messias verklede rattenvanger van Hamelen ben ik in zijn ogen. Toch ben ik hem dankbaar. Kritiek houdt je scherp en zijn oproep om mij niet klakkeloos te geloven, kan ik alleen maar van harte aanbevelen. Ook bij het hierna volgende.

Eerder dan ik verwachtte, heeft het college van burgemeester en wethouders aan de noodrem getrokken. Na de aanvankelijk sussende geluiden over de gevolgen van het schorsingsbesluit voor Dijkwijk, moet het ze inmiddels wit om de neus zijn geworden. Op 17 januari is er met onmiddellijke ingang een uitgavenstop ingesteld. Ik las het in het verslag van de vergadering van B&W (van 17 januari) dat altijd op de site www.jongeren.volendam.nl  wordt gepubliceerd.

Al eerder heb ik u van mijn bedenkingen over de begroting 2006 en de meerjarenbegroting op de hoogte gesteld. In het verleden zijn heel veel dingen op ‘afbetaling’ geboekt, terwijl dat niet mocht. Inmiddels is er zonder ruchtbaarheid aan te geven wel geaccepteerd dat de begroting op dit punt snel herzien moet worden. Het restant van nog te verrichten afbetalingen zal in een keer moeten worden afgelost. Daardoor ontstaat er een groot tekort. Als gevolg daarvan wordt een deel van de reserves vernietigd en zal een ander deel van de reserves ingezet moeten worden om het financieel glad te laten lopen.

Hoe onze reserves er voor staan kan ik u niet precies vertellen. Maar de noodrem is niet voor niks in werking gesteld. Een ander probleem is dat een deel van deze begroting al met eenmalige (dus niet jaarlijks terugkerende) inkomsten kloppend is gemaakt door een greep in de reserves te doen. Het gaat om een fiks bedrag. De nieuwe tegenvaller is dat de kip met de gouden eieren, die toekomstige gaten in de begroting zou moeten dekken, door de voorzieningenrechter is geslacht. Het fiasco met de Zuidpolder heeft niet alleen ernstige gevolgen voor woningzoekenden. De komende jaren zullen we allemaal merken dat de bomen niet langer tot in de hemel groeien zoals het college en een overgroot deel van de gemeenteraad dachten en ons voorhielden.

Ambtenaren zullen verdere bezuinigingen op de organisatie van de gemeente tegemoet kunnen zien. Ze waren daar al bang voor en hebben vorig jaar via een brief van de ondernemingsraad hun zorgen daarover uitgesproken.

Alle voorgenomen investeringen en nieuwe uitgaven, ook die uit 2005, voor zover nog niet gerealiseerd, worden voorlopig stopgezet. Het eerste signaal kregen we toen het college aan onderwijs toegezegde gelden bevroor. Zogenaamd omdat het geen prioriteit had en er nog geen aanvragen binnen waren. De gemeenteraad heeft inmiddels de nieuwbouw van Nohol voorlopig aan de ketting gelegd. Maar ook de asfaltering van de Christiaan van Abcoudelaan zou bijvoorbeeld wel eens op de lange baan kunnen komen. En dat gaat dan nog over slechts enkele in het oog springende voorbeelden. De deur van de kluis gaat op slot en de geplande uitgaven worden bevroren. Het is de vraag of dat tijdelijk of van lange duur is. Wat mij betreft is het reëel om er vanuit te gaan dat de kluis voorlopig niet meer helemaal open gaat.
Komen wij als burgers er zonder kleerscheuren van af? Het college heeft inmiddels ook een commissie ingesteld die op korte termijn voorstellen voor kostenbeperking en opbrengstvermeerdering moet doen. Het college zal op zijn minst zo’n twee miljoen, waarvan 6 ton voor misgelopen opbrengsten uit Dijkwijk, bij elkaar moeten scharrelen. Voor wat ik u nu ga vertellen, zouden ze me dankbaar moeten zijn. Een slechte boodschap valt mee als die al verwacht werd. Het zou wel eens kunnen zijn, ik zeg dat voorzichtig, dat ze ons binnenkort komen vertellen dat de belasting helaas weer omhoog moet. De ambtelijke top adviseerde dat vorig jaar al. Het gaat om ongeveer 20 procent, vermoed ik. Dat is heel wat meer dan de 3,5 procent die in de meerjarenbegroting staat. Als het college vals blijft, zal de rest van de wereld daar wel weer de schuld van krijgen.

Maar het is wat mij betreft de schuld van het college en van een gemeenteraad vol jaknikkers die amper wisten waar het over ging en praatjes voor lief namen. Stelt u maar eens voor dat u in uw dagelijks bestaan op een aantal punten risico’s loopt, terwijl uw budget al krap is. Het zou onverantwoord zijn om die risico’s niet te beperken en af te dekken. Wij hebben echter een gemeentebestuur dat bij risico’s consequent voor het voordeel van de twijfel heeft gekozen. Onze gemeente heeft zelf niets afgedekt of beperkt en loopt nu tegen bijna alle plagen van Egypte tegelijk aan. Neem alleen maar de Zuidpolder.

Alle signalen stonden op rood, maar ze waren door hun scoringsdrift kleurenblind. Ze waren verder handiger dan handig met rijksregels tot ze, ondanks waarschuwingen, tegen de lamp liepen. Ze verbrasten reserves terwijl we die in de toekomst hard nodig hebben. Het kon niet fout gaan en het deed het toch. En bij een gezonde begroting hadden ze het fiasco van Dijkwijk nog wel op kunnen vangen. De pretbegroting 2006 en de meerjarenbegroting rammelden echter al vanaf het begin. Te veel om tegenvallers op te kunnen vangen. Één compliment moet ik het college geven. Ze willen de stand van zaken nog voor de verkiezingen in de raad brengen. Gaat dat lukken?, ik vraag het me af. De tijd is wel erg kort.
Peter Louter. (reacties zijn mogelijk op: www.louterlink.web-log.nl)