Simon Keizer en Nick Schilder in de voetsporen van hun maatje

Simon Keizer en Nick Schilder in de voetsporen van hun maatje
Ze lift(t)en mee op de successtory van hun vriend Jan Smit, maar gaan straks op eigen benen. Op 17 maart komt hun eerste single uit: 'Steeds weer'. Het is een voorproefje van hun eerste album. Het duo en haar verhaal hebben alle ingrediënten om tot een bestseller uit te groeien. De looks, de stemmen. De bouwgrond is gereed gemaakt, de eerste stenen hebben ze aangereikt gekregen. Ze staan twee keer bij TROS Muziekfeest met hun maatje Jan als presentator, deze maand zijn ze te gast bij Paul de Leeuw, Radio 2 krijgt een Nick & Simon-week en 88 optredens staan geboekt voor 2006. „Het balletje is meteen goed gaan rollen. Maar we beseffen dat we nog nergens zijn. Er is immers nog geen plaat verkocht."
De demo's lagen al eentijdje klaar. In het Engels. „We zijn er mee naar diverse platenlabels gegaan, maar kregen vaak hetzelfde te horen. Dat we wel talent hadden, maar steeds viel het kwartje niet. Tot we op een gegeven moment besloten Nederlandstalig te gaan", zegt Nick.

Op dat moment hadden de twee Volendamse zangers al enige naamsbekendheid verworven. Simon als achtergrondzanger in het koortje van Jan Smit en songwriter bij diens laatste twee cd's; Nick als deelnemer van de tv-hit `Idols', waarbij hij net de finale miste. Simon: „Ik had er wel moeite mee om het Engelstalige idee op te geven. Maar Nederlandstalig is weer helemaal in. En bovendien, het schrijft veel gemakkelijker. Daardoor zijn we veel productiever geworden. Je kunt als het ware beter vanuit je roots schrijven. Nick en ik denken wel iets anders als het gaat om melodieën. Maar vullen elkaar ook aan. We wilden wel iets anders dan de bestaande Volendamse sound, maar komt er toch weer bij terug. Als ik praat over roots, dan zet je een melodie neer en je kleedt het daarna aan met een Volendammer gevoel. Dan wordt het toch weer een Volendammer product. Gitaardingetjes vallen bijvoorbeeld op en dan hoor je ineens Kees Tol als oud-lid van de BZN spelen."

Afkomst
Nick: „Onze sound is vernieuwend. Niet oubollig, maar we verloochenen ook niet onze afkomst." Simon: „Het klinkt herkenbaar. We willen niet in een hokje gezet worden met: daar is weer zo'n Volendams product. We hebben het toegankelijk gemaakt voor alle leeftijden." Nick: „We hoopten eerder met Engelstalige muziek door te breken, omdat je dan misschien ook de stap naar het buitenland kan maken. Maar dan kregen we te horen: `Ga thuis maar wat demootjes maken en verbeter je product.' Dat laatste hebben we gedaan, maar dat eerste is komen te vervallen. En nu kunnen we altijd nog Duitsland en België in, mochten we slagen." Toen de twee besloten in de moerstaal te gaan produceren, schakelden ze Jan Smits manager Jaap Buijs in, die de link legde naar de platenmaatschappij. „Die had ook al eens wat Engelstalig werk van ons gehoord, dus was meteen enthousiast en zei: ga maar schrijven. Toen klopte het plaatje ineens." De verwachtingen zijn hooggespannen. Simon: „De platenmaatschappij is zeer positief. Zij heeft grote verwachtingen van de single, maar zegt ook: liever gestaag en sterk opkomen dan snel en straks als een eendagsvlieg worden aangemerkt."

Nick: „De platenmaatschappij wil al een studio gaan boeken voor het tweede album. We hebben twee hele goede producers ontmoet: Gordon Groothedde en Edwin van Hoevelaak. De eerste werkte onder meer voor Golden Earring, de tweede zit meer in de volksmuziek zoals Dennie Christiaan. Er is een balans gekomen tussen pop/rock- en volksmuziek en toen die twee samen waren gaan stoeien, bleek het precies te zijn wat we zochten. Wat we zelf leveren op een demo, is zeer primitief, maar daarop maken we wel onze bedoelingen duidelijk. Wat er daarna mee gebeurt is een fantastisch proces om in de studio mee te mogen maken." In de afgelopen jaren traden de twee veelvuldig op, soms met het eigen Engelse werk, maar vaker tweestemmig al `coverend', van Simon & Garfunkel, tot de Beatles, tot Velthuis & Kemper. Simon: „Toen we vervolgens zelf iets gingen maken, was de doelstelling: nergens op willen lijken. Het moet een op zichzelf staande act worden, met een eigen geluid. Daarna is over elke stap nagedacht." Nick: „Daarvoor hebben we ook een superteam om ons heen."

Van dat team is ook hun maatje Jan Smit een onderdeel. „De platenmaatschappij wilde niet in elke recensie 'de tweede Jan Smit' lezen of dat het om `de vrienden van Jan Smit' gaat. Maar we doen nou eenmaal dingen samen en zijn geïnteresseerd in elkaar." Feit is dat er deuren open gaan voor de twee die anders misschien (voorlopig) gesloten zouden blijven; daarnaast kregen zij wat voorpromotie in de soap van hun dorpsgenoot, `Gewoon Jan Smit'. Nick: „Het is handig, maar je moet varen op je eigen product. Bovendien denk ik dat het zichzelf wel oplost."

Voetjes op de vloer
Ze vormen een act tijdens de theatertour van Jan, die 21 maart start in Arnhem. „We mogen twintig minuten eigen werk spelen en onszelf promoten." Dat dachten ze onlangs in Steenwijk ook te doen, bij hun eerste optreden buiten het dorp. „We kwamen er aan en er waren twintig mensen... De man van de discotheek had ons hoofd-act gemaakt, terwijl wij er van uit gingen dat we een onderdeel van de avond waren. Logisch dat er nog zo weinig mensen waren, want die bekendheid hebben we nog niet. Werden we wel even keihard met de voetjes op de vloer gezet."

Hun studies hebben ze inmiddels stilgezet. „Ik zat in het tweede jaar Financiering van de Universiteit Amsterdam. Het kan zijn dat straks mijn studiepunten van dat tweede jaar wegvallen, maar dat neem ik voor lief: ik ga mee in de stroomversnelling", aldus Nick.
Simon: „Ik studeer Commerciële Economie aan de Hoge School van Amsterdam, maar als ik die niet zou afmaken, betekent het dat we het in de muziek goed doen en dat was en is onze droom." Nick: „We gaan met z'n tweeën met de kop naar voren het avontuur in. Er valt een basis weg met het opzij zetten van de studie, maar het is prettig dat je zo'n stap samen zet." Simon: „Het is iiberhaupt prettig samen, want je maakt alles met z'n tweeën mee en kunt over dingen praten. Zoals we voor andere dingetjes bij Jan terecht kunnen, vanwege zijn ervaring."

Op 17 maart ligt `Steeds weer' in de winkels. Nick: „Terwijl nu ook `Hoe kan ik van je dromen' als nieuwe single van Jan uitkomt. Een nummer waar we allebei een grote bijdrage aan hebben geleverd. Best wel raar dat die twee singles met elkaar gaan concurreren..."

Inmiddels is de website van het duo online: op www.nickensimon.nl  is al een deel van de nieuwe single `Steeds weer' te horen.