Keizer der kreeftenputters
Keizer der kreeftenputters
Hij mag zich 'keizer van de kreeftenputters' noemen. Een Belgische eretitel. Johan Schilder en de bemanning van Noordzeekotter VD77 hebben die keizerlijke naam verdiend door de levering van topkreeft. Kreeft die op borden belandt van Franse en Belgische restaurants. Tot in Parijs aan toe. Tot drie jaar terug visten de Volendammers nog op kabeljauw. Dat deden ze tenslotte al 35 jaar met de Cornelia Johannes. Maar die markt stort in. ,,Het was stoppen of wat anders'', zegt Johan Schilder. Het werd een sprong naar de kreeftenvisserij bij Denemarken.
Schilder had er vijf jaar voor uitgetrokken om zich te bewijzen op de kreeftenmarkt. Binnen drie jaar heeft hij zijn naam gevestigd. En de concurrentie afgetroefd. ,,Het is niet zo netjes om te zeggen, maar we hebben ze weggespeeld.'' Weggespeeld met kwaliteit. Prachtige roze Noorse kreeften waarvoor goed wordt betaald. Want kwaliteit betaalt zichzelf. Schilder geeft niet al zijn geheimen prijs. ,,Ik ben nu al bang dat er straks meer kapers op de kust zijn.''
De Volendammer kreeftenvissers die aanlanden in Den Oever of Lauwersoog zorgen dat ze niet te lang op zee zijn. Pakken de grotere kreeften en geven veel aandacht aan de verwerking aan boord. Schoon en netjes werken. En Johan staat met zijn koelwagen op de kade om direct door te rijden naar Zeebrugge. ,,Daar zijn we iedere week met verse kreeft en dat is onze kracht. Een prachtige visafslag is dat. De gehele visafslag is daar gekoeld, dat komt de kwaliteit weer ten goede. Dat ken ik in Nederland niet.''
En meer verklapt Schilder niet. ,,Het Belgische productschap vis neemt iedere week monsters van onze kreeft omdat die veel mooier is dan de andere kreeft. Ze wilden weten of ik iets chemisch deed. Maar daar zit het 'm niet in. Ik heb me gewoon heel goed verdiept in kwaliteitsbehoud. Ik vergelijk het wel eens met leverworst. Die is ook heel gevoelig voor verkleuring en kwaliteit. We hebben een speciale ijsmachine aan boord, maar meer vertel ik niet hoor. Want als er straks nog eens vijftien kreeftenvissers bijkomen, is de markt binnen vier jaar verzadigd. Je moet de rest een stap voorblijven.''
De kreeftenkeizer moet wat geheimen voor zichzelf houden. Want bij teruglopende visserij proberen alle vissers nieuwe markten aan te boren. En hij heeft nog een nieuwe markt: dagverse tong. Voor de Noord-Hollandse kust gevangen; gaat per vliegtuig naar Griekenland waar een goede prijs wordt betaald. De Noorse kreeft (maximaal 25 tot 30 centimeter lang) wordt op twee plaatsen gevangen. Bij het Botneygat richting Engeland en ter hoogte van Het Koraal zestig mijl uit de Deense kust. ,,We slepen met vier netten over de netten op prutgrond waar de kreeft verblijft. Je kunt ze het hele jaar door vangen, maar in de winter is het rendement minder en doen we scheepsonderhoud.''
Binnen drie jaar erkenning voor zijn kreeft. De keizer straalt. ,,Ja, dat is wel een mooi gevoel, dat onze inspanning wordt beloond. Maar dat heb ik ook als ik 's morgens om half zeven de kreeft bij de afslag heb geleverd. Dan zie ik even later koelwagens van de vishandelaren naar Brussel en Parijs vertrekken. 'Kijk, daar gaat mijn kreeft', denk ik dan.''