'Brand in geheugen gegrift'

'Brand in geheugen gegrift'
Pastoor Jan Berkhout uit Breezand werd door burgemeester A.J. Pennink van Anna Paulowna benoemd tot ridder in de Orde van Oranje Nassau. Nederland leerde Berkhout (66) kennen als de man die troost bood en steun gaf aan de slachtoffers en nabestaanden van de nieuwjaarsbrand in 2001 in Volendam. Tot op heden begeleidt hij verbrande jongeren en de ouders van de slachtoffers.

Werk
Als pastoor is hij altijd werkzaam geweest in Noord-Holland. Vanaf 1995 in Volendam. Door ziekte werd het werk in het IJsselmeerdorp te zwaar en in 2003 koos hij voor Breezand. De waardering toont volgens hem aan dat de dramatische brand, waarbij veertien jongeren omkwamen, nog niet is vergeten. „Het zit gegrift in het geheugen van mensen." Zelf draagt hij de ramp ook met zich mee. „Ik merk hoe diep de gebeurtenissen in me zitten."