Ouders moeten beseffen dat gevaar steeds op de loer ligt

Ouders moeten beseffen dat gevaar steeds op de loer ligt
Het zwembad De Waterdam in Volendam gaat de waterglijbanen veiliger maken. Aanleiding is het ongeluk met een meisje vorige week. Vijf jaar oud nog maar was het kind dat in het mo meter diepe bassin onder de waterbaan dreef. Ze kon niet zwemmen. Haar vriendinnetje probeerde haar op de kant te krijgen, en uiteindelijk heeft een jongen haar uit het water gehaald. Badmeester Willem van Hemmen wist haar snel te reanimeren. Voor zover bekend heeft het meisje er geen nadelige gevolgen aan overgehouden. Ze had de hele ochtend met zwemvleugeltjes gespeeld in het bad, maar die had ze bij het eten van een patatje even afgedaan. Haar ouders hadden niet in de gaten dat ze zonder bandjes weer het bad inging. Een ongeluk dat dramatisch had kunnen aflopen.

Watervlug
Beheerder Henk Blok van het zwembad weet maar al te goed hoe snel zoiets kan gebeuren. „Ik ben ook wel eens een kind kwijt geweest op het strand. En het is nog wel mijn beroep om toezicht te houden." Blok kan niet genoeg benadrukken hoe belangrijk het is dat ouders hun kroost in het zwembad goed in de gaten houden. „Ze zijn zo watervlug, mensen realiseren zich niet hoe snel een kind aan de aandacht ontsnapt. ouders moeten beseffen dat het gevaar steeds op de loer ligt." Het gaat bijna altijd goed, het ongeluk met het meisje vorige week was het tweede in drie jaar tijd. Maar een ongeluk is zo gebeurd. Blok: „Toen het vorige week zo warm was, heb ik ook zes uur toezicht gehouden. In die tijd heb ik zeker zeven of acht kinderen zonder diploma het bad uitgestuurd, omdat ze zonder begeleiding in het water zaten, of aan het zwemmen waren met een kind onder de achttien. Dat is ook de opdracht voor alle toezichthouders: als je dat constateert, dan eruit halen en wegsturen."

Boosdoeners in zwembaden zijn vaak de glijbanen of de wildwaterkreken. Vooral hele jonge kinderen hebben niet de kracht of de zwemvaardigheid om daar het hoofd boven water te houden. Zoals het meisje van vorige week. Ze was de glijbaan afgegaan en dreef in het bassin. Haar verhaal was het gevolg van een moment van onoplettendheid. Maar soms zijn ouders ronduit onverantwoordelijk bezig. Zetten ze een jong kind dat niet kan zwemmen onder begeleiding van een ouder broertje of zusje af bij het zwembad. Die kinderen worden dan niet toegelaten, vertelt Blok. Een kind zonder diploma mag alleen het zwembad in onder begeleiding van een volwassene.

Angst
Groot probleem zijn de allochtone kinderen. Vaak kunnen die niet zwemmen en hebben ze van huis uit niet meegekregen hoe gevaarlijk het water kan zijn. Blok: „Wat dat betreft is het overigens niet anders dan toen ik jong was hoor. Ik heb ook nooit zwemles gehad en ging ook met vriendjes zwemmen. Er verdronken toen ook heel wat kinderen, alleen zaten de media daar toen niet zo op. Ze hebben mij ook eens uit een sloot moeten vissen toen ik vier was en ik ben ook eens onder het ijs geschoten." Maar ook als een kind zijn zwemdiploma heeft gehaald, blijft het oppassen geblazen. Het zwembad heeft weliswaar het keurmerk 'Veilig en Schoon, maar dat ontslaat volwassenen niet van de verantwoordelijkheid om op hun kinderen te letten. „Een kind heeft zijn diploma gehaald in een binnenbad. Dat is lekker warm en overzichtelijk. Als ze dan buiten in het vijftig meterbad springen, dan is dat ineens een hele grote plas water en het is nog koud ook.. Ouders moeten eigenlijk ook eens met hun kind in buitenwater gaan zwemmen. Hoe reageert een kind als het in een sloot valt, als het in donker water moet zwemmen. Wordt het dan angstig? je ziet niks, je weet niet hoe diep het is, wat er in rondzwemt. Ze voelen iets en raken in paniek. Hoeveel volwassenen zijn er niet die dat niet durven?". Kinderen onder de zeven mogen eigenlijk niet zonder begeleiding in het zwembad, ook al hebben ze een diploma. Blok: „Blijf erbij, vooral in zwembaden die ze niet kennen, in die grote recreatieparken bijvoorbeeld. Of op open water, daar kunnen golven ontstaan, een kind kan zich op de afstand verkijken, ze kunnen het koud krijgen:'

Schoolzwemmen
Alle kinderen in de groepen drie en vier van de basisscholen in Edam-Volendam krijgen schoolzwemmen. „De meeste kinderen kunnen wel al zwemmen als ze in groep drie zitten. Nou ja, zwemmen, ze kennen het kunstje. We zijn in het begin van het schooljaar eens nagegaan hoeveel kinderen nog niet konden zwemmen, dat was in sommige groepen toch tegen de tien procent.' De zweminstructeurs willen de kinderen niet alleen leren zwemmen, ze willen ze ook veilig laten zwemmen. Daarom is er 'survivalzwemmen'. Blok: „Dat gaat heel speels. We leren ze hoe je moet overleven als je in het water valt, hoe je een vriendje of vriendinnetje uit het water kunt halen. Wakzwemmen, dat doen we ook. Ligt er een groot zeil op het water met een gat in het midden. Daar moeten ze dan onderdoor zwemmen, naar dat gat toe. Dat is best eng voor de meesten. Onze bedoeling is dat de kinderen niet alleen kunnen zwemmen, maar ook zwemveilig zijn, voldoende zwemvaardigheid hebben. Je kunt het helaas nooit uitsluiten, hoeveel mensen je ook langs de kant zet. Sta je met genoeg mensen toezicht te houden, krijg je een EHBO-gevalletje. En juist op dat moment gaat het mis.. Het is mij godzijdank tot nu toe niet overkomen, maar er zal een last van mijn schouders vallen als ik stop op mijn 65ste en het is nooit gebeurd.'