‘Gemotoriseerde grasmaaire’ is verraseend comfortabel

‘Gemotoriseerde grasmaaire’ is verraseend comfortabel
Een vreemde eend in de stad kan ie niet meer zijn. Al twee weken tuft Marco Douma op zijn Segway door Edam. Ideaal vervoermiddel voor de binnenstad, die de auto wil weren, zegt hij. Dat wil Dagblad Waterland wel even uitproberen. En het moet gezegd: we maken een lekker ritje door zonnig Edam. Op een verrassend comfortabel voertuig. Natuurlijk zijn er vooraf twijfels. De Segway (speek uit: segweej) lijkt op een grasmaaier met motor. Zal wel een onhandig wiebelding zijn, is de eerste gedachte, die je het gevoel geeft geen hoogbejaarde leeftijd te hebben bereikt. Vooroordelen? Ja. Het 'wiebelding' is opmerkelijk soepel te besturen. En daar zijn geen uitgebreide lesprogramma's voor nodig. Een ritje doet bovendien verlangen naar meer.

Marco Douma weet inmiddels beter. Heeft inmiddels van de importeur een maand lang een Segway te leen. Als tegenprestatie moet hij wat promotie maken. Bijvoorbeeld door opvallend met het voertuig door Edam te rijden. En opvallen doet ie. Al speelt ook de imposante baard daar een rol in. „Volgend jaar tijdens de stadsfeesten van 650 jaar Edam wil ik als een Engelse monnik door het leven. De baard ben ik nu al aan het kweken.' Maar de reacties komen vooral op de Segway. Veel interessante en positieve reacties; zegt Douma. Helaas ook een nare ervaring. „Een zooitje met een borrel te veel op maakte nare opmerkingen. Ben ik zonder wat te zeggen snel door gereden. Maar dat was een uitzondering. En op gewone vragen geef ik altijd antwoord. Soms trek ik flink wat aandacht. Toen ik een keertje brood ging halen, stonden alle klanten én het personeel op straat"

Dat daarvan niks gelogen is, dat ondervinden we op straat. Onderweg van zijn woning naar de Edamse binnenstad steken nieuwsgierige hoofden over de heg van bejaardenhuis De Meermin. Douma neemt probleemloos de verkeersdrempels in de woonwijk. „Hij is ook ontworpen om in het voetgangersgebied mee te rijden. Maar ik denk dat ze bij de lampenwinkel wel even schrikken als ik zo binnen kom." De Edammer overweegt zelf een Segway te kopen. „Ideaal in de dichtslibbende binnenstad. Je zet de auto aan de rand van de stad en met dit ding ga je verder. Milieuvriendelijk, hij rijdt op batterijen. Die zijn na drie uurtjes in het stopcontact opgeladen. Dan kun je weer 35 tot 40 kilometer rijden. Heen en weer naar Purmerend is geen probleem. Alleen jammer dat-ie niet harder mag."

Bang
Op de Baandervesting staat Douma het voertuig af aan de verslaggever. Een beetje bang ben ik wel. Straks sodemieter ik er vanaf, schiet er door de grijze massa. Hoe hou je evenwicht op die malle wieltjes? Maar dat valt mee. Heel erg mee zelfs. En rijden is een aparte ervaring. Er zit een hendel aan het stuur. Maar dat is niet de gashendel, maar het stuur. Wat we aanzien voor stuur, en ook twee handvatten heeft, dient als dashboard en handensteun. Hoe je voor- en achteruit gaat? Gewoon ben stukje voor- of achterover leunen. Klein beetje door de knieën- is wel handig. Als je rechtop staat, staat-ie stil. Lijkt simpel, is simpel. Prettige ervaring bovendien.

De Segway went snel. Je krijgt er gevoel mee. Alsof je onderdeel van het voertuig bent geworden. Het voelt aan of je zee benen hebt gekregen. Statig toren je boven het andere verkeer uit en beschouwt de omgeving. „Als je ver kijkt doe je automatisch de juiste dingen'; legt Douma uit. En verdomd, dat klopt. Dit is kinderlijk eenvoudig. Een telefoontje met de fotografe tijdens het rijden is geen probleem. Kun je daar eigenlijk een bekeuring voor krijgen?

Knelpunten
Als we de knelpunten in de stad gaan testen, neemt Marco het stuur weer over. Aan de steile Dam wil hij zich niet wagen, het karretje is tenslotte geleend. De 'punaises' en drempels voor het (auto)verkeer vormen geen beletsel. Het smalle Kwakelbruggetje dan misschien? Nee hoor, gaat prima. Een gesprek voeren met verbaasde toeristen dan? Douma brengt het snel in praktijk. Een groep jongeren op huurfietsen wijst en roept in het engels, van herkenning.

„Amerikanen en Nieuw-Zeelanders kennen het wel". verzekert hij. Om vervolgens de giechelende groep toe te roepen: „Where are you from?" „New Zealand'; roept een meisje terug. Douma grijnst: „Zie je wel." In Zuid-Afrika is de Segway minder bekend. Een vrouw van middelbare leeftijd schiet ons aan. „Ken jie een plaatsjie maken?'; brabbelt ze. Of woorden van die strekking in het Afrikaans. Ze wijst op de Segway en zijn berijder. Reuzeninteressant allemaal. En of ze samen met de Edammer op de fotó mogen. Douma gaat er niet onder gebukt. „Leuk hè. Ze staan naar je te kijken of je een man van de andere wereld bent"

Maar wat Douma het meest in de Segway waardeert? „De vrijheid die ik op dat ding heb. Ik loop moeilijk. Voor de langere stukken is dit een uitkomst. Wist je dat ik niet de enige in Edam ben? De familie Van Solt heeft ook zo'n ding, die gebruiken 'm om boodschappen mee te doen. Hij is al niet meer weg te denken uit het straatbeeld."

Snorfiets van zes kilometer per uur
Een eigen status heeft de Segway in de Nederlandse verkeerswetgeving nog niet. Het voertuig wordt beschouwd (en verzekerd) als snorfiets met een maximumsnelheid van zes kilometer per uur. Piet Kruijt van importeur Segway Nederland hoopt dat het voertuig - er rijden er inmiddels enkele honderden rond in Nederland - spoedig een eigen status in Nederland krijgt. In Duitsland is men daar volgens Kruyt verder mee. Hij bepleit dat de Segway op het fietspad twintig kilometer per uur mag rijden en met een beperkte snelheid ook het voetgangersgebied mag betreden.

De Segway is in zijn ogen een ideaal vervoermiddel voor de autoluwe binnenstad en is (geen uitstoot van kooldioxine, want heeft elektrische voortstuwing) zeer milieuvriendelijk. Kruijt zegt zich vooral, op de (werkende) vrouw te richten. „Een vrouw in mantelpak of rok stapt nu eenmaal niet graag op de flets. En niemand komt graag bezweet op een afspraak:' De Segway is te koop vanaf € 4.495 en daar komt dan een kleine duizend euro BTW bovenop. Bedrijven kunnen het voertuig ook leasen. Voor meer informatie: www.segway.nl