Palingtoernooi: De sleurhut staat al op de camping
Palingtoernooi: De sleurhut staat al op de camping
Zodra de toernooikalender bekend is, pakt John Beckers zijn agenda en kruist hij de datum aan. „Dan kan ik alvast een weekje vakantie plannen, want dit evenement wil ik niet missen.” De tennisumpire uit Heerhugowaard begon gisteren aan zijn zee editie van het Palingtoernooi, officieel is hij woensdag pas in functie. „Maar Jan Veerman (de voorzitter van de toernooicommissie, red.) belde me op en vroeg me maandag al te komen.”
John Beckers haalde als umpire het hoogst haalbare op nationaal niveau. Hij was hoofdscheidsrechter bij het nationaal kampioenschap. „Dat ben ik drie jaar geweest, toen het kampioenschap nog in Goirle werd gehouden. Over veertien dagen ben ik hoofdscheidsrechter bij de Davis Cupwedstrijd tussen Nederland en Tsjechië in de Groenoordhallen. Daar heet het dan officieel Chief Official." John Beckers vindt het niet minderwaardig om arbiter te zijn bij een categorie 1 toernooi met slechts een ster. „Ten eerste vind ik het Palingtoernooi een van de mooiste toernooien. Ik kom hier graag. Officieel mag je vier keer op rij hoofdscheidsrechter zijn en soms vijf keer. Na zo'n reeks ben ik dan een keer scheidsrechter op de stoel en dan weer vier keer hoofd. Een paar weken geleden had ik een toernooi in Emmen met een ster. Daarvoor werd ik gebeld door de wedstrijdleider, die wilde kennis maken met me. Heb ik hem uitgenodigd voor Rosmalen bij het open NK, waar ik scheidsrechter was. Die man kon niet begrijpen dat ik daar scheidsrechterde en vervolgens gewoon naar Emmen zou komen."
Zijn taak is nu toezicht houden of alles naar wens verloopt en of de spelers zich wel netjes gedragen. Ogenschijnlijk had hij gisteren een makkie, omdat de eerste ronden van het kwalificatie binnen en achter glas werden gespeeld. Gevloek en scheldpartijen waren voor de toeschouwers niet te horen. „Maar ik hoef het niet te horen, ik zie het zo wel als het niet goed gaat." Als bewijs gold het verontschuldigende handje van een van de spelers, die al twee rackets had gemold, nadat hij de bal wat al te enthousiast tegen de muur van de hal had geslagen. Met een kort knikje accepteerde Beckers het gebaar. Voor Beckers is het Palingtoernooi echt een weekje ontspanning. „De sleurhut staat al op de camping", vertelt hij lachend. Ieder jaar zet hij zijn caravan op het grasveldje tussen het tennispark en sporthal De Seinpaal. Daar kunnen ook de deelnemers aan het toernooi hun tent opzetten.
„Wat dat betreft is het wel lekker dat John er weer is", vertelt groundsman Jaap Steur. „Hij is niet alleen onze hoofdscheidsrechter, maar we hebben hem inmiddels ook aangesteld als campingbeheerder. Dan hoeven wij geen toezicht te houden."