„Het is inmiddels een vertrouwd beeld”
„Het is inmiddels een vertrouwd beeld”
Meer dan 400 jongens en meisjes van de groepen 7 en 8 voetballen donderdag op straat in de karakteristieke oude kom van Volendam. Coryfeeën uit de rijke Volendamse voetbalhistorie en de huidige spelers en coaches van FC Volendam fungeren als scheidsrechter. Een evenement dat de jeugd al weken in de greep houdt. Exact het doel dat de Stichting Volendam United voor ogen had toen die een jaar na de nieuwjaarsbrand werd opgericht.
Enkele bij de ramp betrokken jongeren werd met dat initiatief een kans in de maatschappij geboden. De Johan Cruyff Foundation nam de Volendammers bij de hand door de eerste jaren garant te staan voor een deel van de begroting. Oud-international Wim Jonk nam de rol van voorzitter op zich. Aanvankelijk gingen enkele zwaar getroffen jongeren namens Volendam United de lagere scholen langs om de jeugd bekend te maken met de gevolgen van ’de brand’ en ze te stimuleren deel te nemen aan het eerste Straatschoolvoetbaltoernooi.
„Je merkte wel bij de eerste confrontatie dat kinderen schrokken, maar inmiddels is het een vertrouwd beeld. En is het enthousiasme bij de jeugd is nu zo groot, dat ze meteen aan Volendam United en onze evenementen denken wanneer ze ons zien”, zegt John Bont, destijds getroffene en al geruime tijd in dienst bij de stichting.
Wim Jonk: „Hij doet dat samen met Esther Binken. We hebben gemerkt dat jongeren steeds nadrukkelijker bij Volendam United betrokken willen worden. Inmiddels zitten ze bij ons in het bestuur of zijn vrijwilligers. Bovendien vindt het initiatief een goed gehoor bij andere partijen. Zo hebben we de Comedytrain van Raoul Heertje en Jan Jaap van der Wal naar Volendam gehaald en met hen een driejarig contract als sponsor afgesloten. De finales van het schoolstraatvoetbal tussen Volendam en Amsterdam kregen steeds de medewerking van FC Volendam, Ajax en PSV, verder zijn er concerten georganiseerd en skeelertochten.”
Via sport, spel, muziek en cultuur wordt zo geprobeerd de jeugd te bereiken. Jonk: „Inmiddels heeft er een mentaliteitsverandering plaatsgevonden. Onze jongeren worden niet langer als slachtoffer neergezet, maar beoordeeld op wat ze presteren. Eerst werd Volendam United nog als een goed doel gezien, maar ook dat misverstand ebt weg. Mede dankzij onze sponsors kunnen we al bijna vijf jaar onze eigen broek ophouden.”
De stichting ’woont’ in de catacomben van het FC Volendam-stadion. Bont: „In het kloppend hart van de sportclub, da’s treffend. Vervolgens hebben we met de FC de Kids Club opgericht, waarmee we in iets meer dan een jaar tijd 530 leden gescoord hebben. Komt ook omdat we veel activiteiten hebben waarbij we scholen, sportverenigingen en kinderen betrekken.”
Esther Binken, ruim twee jaar werkzaam voor Volendam United: „Het werken voor deze stichting heeft me verder geholpen in het verwerkingsproces. Ik ging weer ondernemen en als je dan telkens die blije gezichten van de kinderen ziet, geeft dat je een supergoed gevoel.”