Harry Borghouts nuanceert eerdere uitspraken: 'De gemeenten mogen fuseren'
Harry Borghouts nuanceert eerdere uitspraken: 'De gemeenten mogen fuseren'
Kleine gemeenten hoeven niet te fuseren, ze mogen het. Met die uitspraak nuanceerde commissaris van de koningin in Noord-Holland Harry Borghouts zijn eerdere opmerking als zouden gemeenten onder de 30.000 inwoners geen bestuurlijk bestaansrecht hebben.
Borghouts nam deel aan een discussie over de toekomst van een kleine gemeente als Waterland. Het debat, afgelopen zaterdag in de Grote Kerk in Monnickendam, was georganiseerd door het jarige centrum voor cultuur, kerk en samenleving Areópagus. Ook een kleine gemeente heeft volgens Borghouts toekomst, zo blijkt: “Wij oefenen geen bestuursdwang uit. Gemeenten hebben hun eigen verantwoordelijkheid en zolang ze financieel gezond zijn, moet in mijn visie de provincie ze ook met rust laten. Vraag is wat de provincie moet doen als een gemeente wel financiële zorgen kent”, aldus Borghouts. De uitspraak van Borghouts in zijn nieuwjaarstoespraak van vorig jaar dat kleine gemeenten een te kwetsbare ambtelijke organisatie hebben, heeft veel stof doen opwaaien; 46 van de 64 Noord Hollandse gemeenten hebben minder dan 30.000 inwoners.
Borghouts zette uiteen dat hij door velen verkeerd was begrepen. “Iedereen hamert maar op het feit dat ik gezegd zou hebben dat gemeenten met minder dan 30.000 inwoners moeten fuseren. Maar ik heb ook gezegd dat gemeenten het liefst niet meer dan 75.000 inwoners moeten hebben. Het gaat niet om het fuseren om het fuseren, maar om slagvaardigheid en de vraag hoe je daar de beste voorwaarden voor schept.” Borghouts discussiepartner, oud-wethouder van Waterland Mona Keijzer, brak een lans voor de kleine gemeenten. Daar werken vaak ‘jonge, inventieve ambtenaren’ die kwalitatief niet onder doen voor de werknemers van grote gemeenten. “Een gemeente als Waterland is wel vaak voor ambtenaren een opleidingsinstituut, maar er werken wel mensen met verfrissende ideeën”. Keijzer benadrukte verder de herkenbaarheid van kleine gemeenten. “Mensen kennen elkaar en weten hoe ze met elkaar moeten samenwerken wat de bestuurbaarheid van de gemeente bevordert.”
Burgemeester Ed Jongmans sloot zich na afloop van de discussie bij die mening aan, al verwoordde hij dat onder het kopje 'benaderbaar'. “We hebben de rafels van de gemeentelijke herindeling van begin jaren negentig, toen de gemeente Waterland werd gevormd, net 'afgehecht'. Met andere woorden, nu wij onze zaakjes op orde hebben, komt er weer een herindeling ter sprake.” De meeste toehoorders, zo'n honderd in getal, waren tegen een nieuwe gemeentelijke herindeling. Piet van Mourik uit Broek in Waterland kreeg de grootste bijval uit het publiek. Hij sprak over de afstand tussen de burger en de politiek en merkte op dat democratisch gekozen dorpsraden meer bevoegdheden moeten krijgen om de politiek in de gemeente nog dichter bij de burger te brengen.