“Edam heeft alleen maar te winnen”

“Edam heeft alleen maar te winnen”
Ondernemersvereniging Edam is een bloeiende vereniging. Deze constatering kan gemaakt worden als je kijkt naar de activiteiten en het aantal leden van deze belangenvereniging. Met een kleine 80 leden/donateurs en een hardwerkend bestuur betreft het hier een vereniging die zich continu inzet voor de belangen van haar leden. Gerard Visser is sinds twee jaar bestuurslid. Hij houdt zich vooral bezig met externe contacten. Een gesprek over de toekomst van de Edamse winkels, het belang van een supermarkt in de oude kom en de hoge verwachtingen ten aanzien van de detailhandelsstructuurvisie.

Bestuurlijke ervaring deed Gerard Visser vooral op in zijn tienerjaren. In de enerverende (Edamse) jaren zeventig en tachtig was hij enkele jaren voorzitter van jongerencentrum Nohol. Daaromheen had hij toentertijd tal van nevenfuncties. Hierna kwam de zaak van zijn vader centraal te staan, die hij samen met zijn huidige vrouw Carina overnam in 1989. Al weer bijna twintig jaar is de 43-jarige Edammer eigenaar van de groentespeciaalzaak in de Prinsenstraat. Na al die jaren was Visser, naast zijn werk, toe aan een nieuwe uitdaging. Zijn keuze lag in het verlengde van zijn werk: bestuurslid van de lokale ondernemersvereniging, met als taak overleg en contact met de gemeente.

Unieke kans
Gerard, die inmiddels twee avonden per week kwijt is aan zijn bestuursactiviteiten en ook regelmatig overdag in overleg moet treden, zit in de Korsnas Klankbordgroep. Hierin voeren diverse groeperingen, waaronder Oud Edam en bewonersvereniging Ruim Baan en de OVE, overleg met de gemeente en Bouwfonds Nederland. “Naast woningen zorgt het vertrek van Korsnas voor een unieke eenmalige kans op een ondergrondse parkeervoorziening. Ook is de mogelijkheid besproken of er ruimte is voor een nieuwe supermarkt.”

Parkeerbeleid
Sinds het nieuwe college is aangetreden is er echter van overleg weinig sprake meer. “Het ligt al weer ruim een half jaar stil. Voor ons is het heel belangrijk waar het heen gaat met het toekomstig parkeerbeleid. Wij zijn als OVE tegen de invoering van betaald parkeren in Edam vanwege het kwetsbare karakter van de winkels hier en verlies van de concurrentiepositie ten opzichte van andere winkelcentra. We vinden dat ondernemers een streepje voor moeten krijgen in het nieuw te vormen parkeerbeleid. De winkeliers zijn in de afgelopen jaren zo’n beetje 50/60 parkeerplekken kwijtgeraakt, in dienst van het stadsgezicht. Deze zijn nooit gecompenseerd. Daar praten we ook in andere verbanden over. Belangrijk is het dat bewoners (waar de meeste auto’s vandaan komen), horeca en winkeliers meebeslissen. Parkeerspecialisten wijzen er op dat betaald parkeren in Edam meer zal gaan kosten dan opbrengen. Dat soort feiten nemen we ook mee in de gesprekken.”

Parkeerdruk
De OVE hoopt desalniettemin dat er een mooie parkeervoorziening onder of bij het Korsnas-terrein geschapen wordt. “Zonder extra goede parkeervoorziening(en) dicht bij het centrum komt er geen oplossing voor de parkeerdruk. In deze situatie zal met welke partij en wat voor beleid dan ook teveel benadeeld worden.”

Frisse blik
Sinds kort wordt er in de gemeente en ook met de ondernemersvereniging gepraat over een nieuwe detailhandelsstructuurvisie voor Edam-Volendam. Visser is blij dat Edam hierbij volwaardig betrokken wordt. “Ik verwacht een gezonde en frisse blik op de bestaande winkelkernen, uitmondend in goede adviezen. De inzet is niet voor niets versterking van het huidige winkelbestand.”

De OVE kijkt dan ook kritisch naar ontwikkelingen die zich wellicht in de toekomst rondom Purmerend gaan afspelen: enorme ‘weidewinkels’ aan de rand van grotere kernen. “Dat soort ontwikkelingen zijn niet positief voor een kern als Edam.”

Onderdeel van de te bepalen visie op het winkelbestand is een enquête. Volgens Gerard Visser is het enorm belangrijk dat de ondernemers (leden en niet-leden) deze invullen. Hij ziet de uitkomst van deze structuurvisie als zeer interessant voor de gemeente, dus ook voor de toekomst van Edam. “Hiermee kan het toekomstige beleid getoetst worden. En kun je makkelijker richting geven.”

Probleempunten peilen
“Mensen denken wel eens dat wij een kleine vereniging zijn, maar de OVE bestaat naast winkeliers ook uit kleine en grotere bedrijven en natuurlijk de horeca. We worden vooral geassocieerd met de Sint-Kerstaktie en dat is natuurlijk niet zo gek. Deze actie is enorm succesvol met zoveel grote prijzen voor zo’n kleine kern. Maar we doen veel meer. Denk daarbij aan voorlichting naar onze leden, het uitbrengen van een nieuwsbrief en het invullen van een website (www.edam.nl). Daarnaast zijn wij een stem voor onze leden richting gemeente en andere instanties en voeren wij regelmatig overleg met Oud Edam, de VVV en bewonersgroepen. Verder inventariseren wij probleempunten in de stad, peilen we meningen. Vorig jaar hebben wij een beleidsrapport opgesteld ‘Edam een vriendelijke en gastvrije stad?’ Daarmee heb je vooral richting de gemeente een handvat om tot zaken te komen.”

Inzet voor behoud tradities
Maar hiermee is het voor Visser nog niet op: kwesties met betrekking tot openbare werken, verlichting van de monumenten, praten met collega-organisaties, Stichting Tourist Promotion en de Kamer van Koophandel; het werk is breed, intensief maar vooral afwisselend. “Daarbij zetten we ons natuurlijk ook in voor mooie tradities als Sint Nicolaas en zijn we betrokken bij evenementen als de Waterdag, Muziekdag en de Kaasmarkten. Ja inderdaad, eigenlijk best wel veel voor een klein winkelstadje.”

De toekomst
Over de toekomst van Edam als winkelstad is Gerard Visser vooral beschouwend. “Je ziet dat het toerisme groeiende is. Dat beslaat ongeveer de helft van het jaar. De winterperiode noem ik behoudend: ik hoor geen negatieve klanken onder de leden over teruglopende omzetten; het blijft in die maanden redelijk stabiel in Edam.” Wel ziet Visser dat er nog steeds winkels verdwijnen. “De laatste kledingzaak gaat deze zomer dicht. Dat is jammer. Al denk ik dat er nog steeds ruimte is voor een soortgelijke zaak. Gelukkig komen er ook nog steeds winkels bij.”

Kwaliteit, persoonlijke klantenbinding en eigenheid. Dat zijn volgens de bestuurder de kernwoorden om in Edam een winkel te runnen. “Neem de horeca als voorbeeld, dat leeft hier steeds meer op, mede door het toerisme.”

Feestboek met korting
2007. Het feestjaar waar lang naar is uitgekeken. De OVE heeft zich van haar beste zijde laten zien met de Vlaggenactie. Reeds 1600 vlaggen zijn over de toonbank gegaan. Dat zullen er uiteindelijk wel 2000 worden. “Een groot succes, dat op kleinere schaal gevolgd wordt door de huidige Voorjaarsactie met keramiek en mooie herdenkingsglazen.” Visser maakt van de gelegenheid gebruik om de lezers alvast te wijzen op de Voorjaarsactie van 2008. “Dan komen we met een leuke actie, die onze klanten in de gelegenheid stelt om het boek dat in de maak is over de stadsfeesten met flinke korting aan te schaffen. Dat is dan weer de kracht van Edam: samenwerken waar mogelijk om zodoende mensen op een positieve manier aan je te binden.”

Oude wens
Ondanks de groeiende omzetten via internet, de eerder genoemde perifere handel (grootwinkelbedrijven) en de dure winkellasten voor menig starter, ziet Visser nog steeds kansen voor Edam. “Daarbij is een oude wens van enorm belang voor de overleving van Edam als winkelstad: een supermarkt in het centrum van zo’n 1500 vierkante meter. Dat zou Edam 100% maken. Nee, dat verzin ik zelf niet. Dat is de uitkomst van een quickscan over de winkels van Edam tijdens het Korsnas klankbord overleg. ”

Gerard Visser tenslotte. “Tussen 0 en 100% zitten heel veel mogelijkheden. Edam heeft wat dat betreft niets te verliezen, of positiever gezegd: je kunt hier alleen maar winnen en daar werken we als vereniging keihard aan!”