Sittardia verslaat regerend kampioen HV Kras Volendam voor eigen publiek
Sittardia verslaat regerend kampioen HV Kras Volendam voor eigen publiek
De door de vele successen niet eens uitverkochte sporthal Opperdam zag het vol ongeloof gebeuren. KRAS/Volendam, torenhoog favoriet om het landskampioenschap te prolongeren, verloor met de minuut het uitzicht op een zeker gewaande thuisoverwinning in de eerste van maximaal drie finalewedstrijden tegen Sittardia. De Limburgers maakten optimaal gebruik van de underdogpositie en lieten Volendam compleet overdonderd en verbouwereerd achter: 19-26.
Beide ploegen moesten genoegen nemen met een aantal blessures. Maar het gemis van Zef Hamers (gescheurde kruisband) en Marcel van Mulken (enkel) bij Sittardia zou op voorhand zwaarder tellen dan de blessures van het in de breedte veel sterkere Volendam. Maar Sittardia putte onverwachts veel moed uit de aderlatingen en bestreed de regerend kampioen met overleg en een zeer goed georganiseerde dekking.
Gesteund door de voor de finale speciaal aangetrokken shirtsponsors en de speciaal op het nakende afscheid van routinier Lambert Schuurs afgestemde shirts trok Sittardia aan de hand van Dennis Marquardt fel van leer. Volendam kende halverwege de eerste helft slechts eenmaal een voorsprong (6-5) en moest verder de credits laten aan Sittardia dat halverwege met 12- 13 leidde.
Maar na de pauze werd Volendam tot figurant gebombardeerd. Björn Alberts, de naar het Belgische Neerpelt vertrekkende doelman, pareerde soeverein nagenoeg iedere vertwijfelde schotpoging van de steeds wanhopiger wordende Volendammers. Hij werd daarbij gesteund door de voortreffelijke dekking onder leiding van Schuurs (goed voor 28 jaar eredivisiehandbal waarvan 25 bij zijn club Sittardia). Samen met de sterke cirkelloper Mark Hulsbosch in aanvallend opzicht in de hoofdrol, bezorgde hij de regerend kampioen middels de eerste thuisnederlaag van het seizoen een bijzonder vertroebeld zicht op de derde titel op rij: 19-26. Een volslagen verrassing waar niemand op gerekend had, ook binnen Sittardia niet. Winnend coach Maurice Canton, volgend jaar de oefenmeester van Volendam, was met stomheid geslagen: „Wij moeten het als team van onze saamhorigheid en het collectief hebben, maar dat we hiertoe in staat waren vandaag, had ik in mijn stoutste dromen niet kunnen vermoeden.”
Voor zijn verliezend collega Peter Portengen zal het de komende week op weg naar de tweede, mogelijk beslissende, wedstrijd in Sittard vooral een kwestie zijn van de scherven bijeenrapen en veel lijm. „Slechter dan vandaag kon niet, dus laten we dat maar gebruiken als uitgangspunt voor volgende week.”