Gerechtigheid voor HV Kras Volendam
Gerechtigheid voor HV Kras Volendam
De derde, beslissende wedstrijd in de play-offsfinale tussen KRAS/Volendam en Sittardia stond in het teken van afscheid. De favoriete handbalploeg uit Volendam gaf middels een 23-17 zege vertrekkend trainer Peter Portengen en Patrick Kersten een passend cadeau mee: het derde kampioenschap op rij. Het betekende evengoed dat recordinternational Lambert Schuurs aan de andere zijde zijn imposante loopbaan niet afsloot met een achtste landstitel.
In Volendam leek men al redelijk zeker van de titel, nadat in de tweede wedstrijd in Sittard de schade van de thuisnederlaag was gecompenseerd. Bezoekers aan en bewoners van het palingdorp werden naar de bomvolle en totaal in oranje omgetoverde sporthal Opperdam gelokt met borden langs de weg als ’Weer landskampioen?’ en ’Feestbus op de Dijk?’. Het voorschot op het kampioenschap werd in het begin van de wedstrijd vooral vorm gegeven door keeper Martijn Cappel die Sittardia’s aanvallen frustreerde door nagenoeg alle schotpogingen te pareren. Maar tekenend voor deze best-of-three finale was dat Sittardia binnen vier minuten de 7-2 achterstand gelijk trok en vervolgens de eerste helft goed in het spoor bleef van de titelverdediger.
Heel Volendam sloeg de schrik om het hart bij een speels vliegertje van routinier Kersten en de o zo belangrijke Marco Beers. Laatstgenoemde liep een spierscheuring op in zijn kuit, die vooraf was behandeld met een pijnstillende injectie. Bondscoach Pim Rietbroek heeft daarmee een probleem voor de EK-kwalificatieduels tegen Polen in juni. Maar Volendam-coach Portengen organiseerde na rust (11-10) zijn dekking nog scherper en gaf aanvallend het vertrouwen aan Felix Janssen. Met zijn voorbeeldige mentaliteit excelleert de Duitser altijd in de defensie, maar hij nam met verve Beers’ honneurs waar als schutter.
Daarmee kwam de titel terecht bij de club die daar over het gehele seizoen het meest recht op had. Dat vond ook de reële Schuurs: „Hun dekking zat fantastisch dicht in de tweede helft, daar konden wij weinig tegen beginnen. Voor ons en mijzelf was de finale, waarin we serieus hebben meegedaan, het hoogst haalbare. Ik beschouw dit als een glansrijke afsluiting van mijn carrière.” Kersten was uiteraard verguld met het afscheid: „Ook voor Marco, die zich dit jaar zoveel ontzegd heeft. We hebben dit jaar veel tegenslagen gehad en hebben mentaal een briljante prestatie neergezet.” Voor de compromisloze Portengen, die door verliezend trainer Maurice Canton wordt vervangen, tellen aan het eind van de rit vooral de cijfers. „Ik denk dat ik hier met opgeheven hoofd het dorp kan verlaten. Er is een stevige basis gelegd voor de toekomst.”
Over de nabije toekomst van Sittardia bestaat meer onduidelijkheid. Gaat de beoogde fusie met V&L (twijfelt nog) en BFC (is akkoord) een Zuid-Limburgs topteam opleveren? Vooralsnog lijkt Sittardia solitair van vooraf aan te moeten beginnen nu bekend is dat keeper Björn Alberts (Sporting Neerpelt) en Dennis Marquardt (Duitsland) vertrekken en Ralph Kerkhoffs stopt. Ook Mark Hulsbosch lijkt te zwichten voor de Belgische euro’s van United Tongeren.