PvdA werkte serieus aan opdracht voor bezuiniging maar pleegt bijna politieke zelfmoord

PvdA werkte serieus aan opdracht voor bezuiniging maar pleegt bijna politieke zelfmoord
Vanwege het duale politieke systeem had het college gevraagd aan de gemeenteraad om kaders te stellen voor een bezuinigingsronde voor 2008 ter grootte van 800.000 euro. Een deel van de politieke partijen had bij de elf programmapunten geen input ingeleverd. Een veilige optie, want dan hoeft men geen keuzes te maken. Volendam'80 en deels ook Gemeente Belangen hadden de kaasschaafmethode toegepast. Met andere woorden: laat het ambtelijk apparaat op elk programmapunt zoeken naar een 5% bezuiniging, want zij hebben de kennis in huis. De PvdA had als enigste parlij wel keuzes gemaakt. Keuzes, waarbij ze zelfs eerdere politieke standpunten overboord hadden gegooid. Zo wil de de partij 70.000 euro structureel bezuinigen door één bibliotheek te laten vervallen. Na afloop van een bijna drie uur durende vergadering, was PvdA woordvoerder B. van der Meulen dan ook zwaar teleurgesteld in de overige fracties. „Wij zijn serieus aan het werk gegaan en krijgen straks grote negatieve koppen in de krant."

Van 8 ton naar 1,3 miljoen euro
De fracties waren eigenlijk al voorafgaande aan de discussie gewaarschuwd door de wethouder financiën J. Bond (RDZ). Bond gaf aan heel tevreden te zijn met een bezuiniging van 8 ton, maar gaf aan dat dit bedrag niet meer klopte, want na doorberekening van de juli circulaire en de begroting van 2008 bleek het tekort voor 2008 al 1,3 miljoen te zijn. L. Schilder (CDA) was heel benieuwd naar het resultaat van deze circulaire. Hij kreeg hierbij steun van diverse overige fracties. Echter de wethouder had deze niet paraat, omdat hij dit niet relevant vond. „Begroten blijft schieten op een bewegend doel. Het enige wat telt zijn de cijfers. Als we uitgaan van 8 ton, denk ik dat we in oktober een sluitende begroting kunnen voorleggen."

Schilder was niet tevreden met dit antwoord. „Een aantal raadsleden stellen deze vraag, de wethouder vindt het niet interessant: Dat vind ik denigrerend en dat komt de stemming in de raad niet ten goede. We willen gewoon een zakelijk antwoord." Uiteindelijk zegde de wethouder toe dat de fracties de cijfers uit de circulaire zullen krijgen. N. Karhof (VD'80) begreep de discussie niet. „We gaan een tekort in van 8 ton. De wethouder zegt 1,3 miljoen, maar geeft aan dat het college 5 ton voor haar rekening neemt, maar de achterliggende cijfers zijn dan niet relevant."

Slobbeland opdoeken, één Bieb, weg, nieuw Pius X uitstellen, naar drie wethouders, bezuinigen op WMO, verkoop CAI
Bovenstaande tussenkop had voor elk item een negatief verhaal voor de PvdA kunnen opleveren. Tenslotte had deze partij veel tijd gestoken in het zoeken naar bezuinigingen voor het college. Of dit dan ook daadwerkelijk uitgevoerd zal worden dat zou dan afhangen van de raad. Met andere woorden, alle bovenstaande voorstellen waren voor de PvdA luchtballonnen om een discussie uit te lokken. Een groot aantal partijen had dit niet aangedurfd en had niets aangedragen voor eventuele bezuinigingen.

De PvdA wel en pleegde hiermee bijna politieke zelfmoord. Zo stelde de partij voor om het Slobbeland te sluiten. Dit tot groot ongenoegen van het CDA en VD'80. Ook wilde de partij een nieuw Pius- X doorschuiven. Ook dit viel niet in goede aarde bij CDA en VD'80. VD'80 vond het idee van drie wethouders ook nog te prematuur. Maar de meest opmerkelijke bezuinigingsvoorstellen van de PvdA waren sluiting van één bibliotheek en een bezuiniging op de portefeuille van hun eigen wethouder van 120.000 euro structureel.

Zo is de openbare bibliotheek altijd een speerpunt geweest van de PvdA. In het verleden is deze discussie vaker aan de orde geweest en de PvdA was altijd voorvechter van behoud van twee bibliotheken, omdat anders de bieb in Edam het kind van de rekening zou worden. Dit zou in slechte aarde vallen in het Edamse.

Aan het einde van de avond werd de PvdA zich bewust van deze politiek gevoelige luchtballonnen en nam er in feite afstand van. In feite onterecht, want zij hadden zich keurig gehouden aan de vraag van het college en politiek bestaat soms uit lastige keuzes maken. Als coalitiepartij waren zij bereid om zelfs hun eigen speerpunten op te offeren voor het totale resultaat. Na twee en half uur vergaderen werd duidelijk dat het college globaal aan de slag kan met de gedane voorstellen en zal dit in de begrotingsraad terugkoppelen naar de raad. E. Karregat (VVD) gaf tot slot nog aan dat zijn partij in een later stadium zelf met een stuk komt om de begroting 2008 sluitend te maken.

Noodzaak
Uiteindelijk blijkt maar weer dat er in de politieke arena keuzes gemaakt moeten worden. Na de wisseling van de wacht op het pluche is er ook anders gekeken naar het huishoudboekje van de gemeente. Het huidige college heeft inmiddels de schuld van de gemeente met 3 miljoen weten terug te dringen. Om dit te realiseren moet er logischerwijs bezuinigd gaan worden. Het college wil graag een schone begroting hebben en verwerkt daarom eventuele toekomstige inkomsten niet in de begroting. Men zou bijvoorbeeld kunnen overwegen dat op een gegeven moment huizen gebouwd gaan worden in de Zuidpolder. Als dat gebeurt dan staat de gemeente er financieel opeens veel beter voor. Het huidige college kiest daar niet voor, omdat het niet zeker is wanneer dat gaat gebeuren.

Als men bijvoorbeeld de schuld niet had afgelost, dan had men naar alle waarschijnlijkheid niet hoeven te bezuinigen, maar verminderen van schuld betekent ook minder rente betalen.
Men kan ook, zoals de PvdA heeft voorgesteld, de CAI verkopen aan een derde partij. Uitgaande van de winst die uit het CAI-bedrijf komt; zo'n slordige 4 ton, zou dat bij verkoop 5,6 miljoen euro opleveren. Als gemeente ben je dan uit de zorgen, maar de vraag is of men dat moet willen. Misschien kan men het eigen CAI net wel in de toekomst gebruiken i.v.m. de vergrijzing voor een soort zorgsysteem, zoals de Stichting Woningbeheer dit heeft gedaan bij de flats in de Roerstraat. Als je verkoopt dan kan dat niet meer. Een gedegen onderzoek zou dan ook noodzakelijk zijn, zonder zich blind te staren op de opbrengst.

Politiek gezien is het voor de voormalige collegepartijen CDA en VVD moeilijk te verkroppen dat en nu bezuinigd moet gaan worden, terwijl ook zij weten dat binnen een aantal jaren er een financieel gezonde gemeente staat als de bebouwing van de Zuidpolder van start gaat.

Henk Visser