FC Volendam wil weer hoge ogen gooien
FC Volendam wil weer hoge ogen gooien
De nieuwe competitie gaat van start. Het zal weinigen ontgaan zijn. De vakantie van de voetballers was begin juli al voorbij, de vakantie van de toeschouwers is soms nog niet ten einde, maar met 38 wedstrijden voor de boeg, mogelijk nog uitgebreid met meer dan één bekerwedstrijd en wellicht ook nog de play-offs moet er een berg werk verzet worden voor eind april 2008. Er volgt dus ook een aantal wedstrijden op maandag en door een ultrakorte winterstop zal de competitie met vliegende vaart moeten worden afgewerkt. Dat alles omdat de KNVB ervan uitgaat dat het Nederlands Elftal zich zal plaatsen voor het EK in Oostenrijk en Zwitserland.
De Jupiler League is opnieuw spannend gemaakt met de zes periodetitels. Zes keer mag in slechts zes wedstrijden een gooi gedaan worden naar een van de periodetitels. FC Volendam start in de eerste periode tegen zes clubs die alle de smaak van deelname aan de nacompetitie geproefd hebben. Veendam, Fortuna Sittard, FC Zwolle, TOP Oss, AGOVV en Cambuur Leeuwarden hebben alle meegemaakt wat het spelen van een nacompetitie inhoudt. Ooit was BV Veendam de eerste club die de hele nacompetitie wist te winnen en daarmee naar de eredivisie promoveerde. Dat was in 1986. Later zou FC Volendam dat stuntje herhalen. In 1996 zette ook Volendam de hele nacompetitie naar de hand door achttien uit zes te pakken. De nasmaak van de nacompetitie is voor Fortuna Sittard het zuurst. De laatste keer dat de Limburgers aan het toetje mochten meedoen, was het om lijfsbehoud te creëren, wat mislukte. Degradatie volgde en het wegzakken in een sportief heel diep dal was hun lot. Nu ze trainer Henk Wisman naar Sittard gehaald hebben is de geest weer helemaal uit de fles. De voortekenen wijzen erop dat Wisman de Limburgse ploeg op de rails heeft en mee laat doen om de prijzen. Dat kunstje flikte hij ook met Volendam in 2000, wat uiteindelijk in 2003 tot promotie leidde.
Volendam gaat volgende week (17 augustus) naar Fortuna, dus de borst kan al een beetje natgemaakt worden. In de eerste periode komt Volendam geen tegenstanders tegen die onderschat mogen worden. Het pakken van een periodetitel is voor negentien van de twintig clubs het hoogst haalbare. Zes van die clubs staan meteen op het menu. FC Zwolle doet al jaren mee aan de play-offs. De ploeg kent de klappen van de zweep en zal zeker de eerste weken niets cadeau doen. TOP Oss heeft een vrijwel nieuw elftal mogen inkopen. De testresultaten waren om jaloers op te worden. Ook Cambuur Leeuwarden wil af van het imago dat het verworden is tot een anonieme middenmoter. Het binnenhalen van een periodetitel kan zorgen voor een vreugde-explosie. Het smaakt naar meer. Het management van de Leeuwarder club heeft goed ingekocht, wat betekent dat ze mikken op een plaatsje bij de eerste zes.
Voor AGOVV Apeldoorn geldt dat het even een pas op de plaats zal moeten doen. Perikelen rond het nieuwe stadion, dat er moet komen en bestuurswisselingen hebben de aandacht wat afgeleid, maar uit ervaring weet Volendam dat de Berg en Bosbewoner een heel stugge, goed voetballende underdog is. Met in het achterhoofd de ins en outs van de komende zes tegenstanders heeft trainer Stanley Menzo maar één taak. Kijken naar de kwaliteiten van zijn eigen spelers en zorgen voor het juiste antwoord op de eisen van het buitengewoon kritische Volendampubliek.
De eerste van dit jaar die de degens met FC Volendam zal kruisen is BV Veendam. In het vorig seizoen was het op eigen veld slechts 1-1. Een jaar eerder stond ook al 1-1 op het scorebord. Daartussen zat een bekerwedstrijd die een zwaar bevochten 3-2 overwinning opleverde. De wedstrijden tegen Veendam kenmerken zich al bijna vijftig jaar door een niet goed te beschrijven taaiheid. Hoewel, in de laatste uitwedstrijd op de Langeleegte stond er plotseling 0-4 op het bord. Volendam walste toen wel heel eenvoudig over de Noorderlingen. Merkwaardig was toen vooral dat de thuisploeg net zo hard jubelde als Volendam. Gaande die wedstrijd bleek dat de nederlaag voor Veendam geen schade berokkende aan de kans op het halen van de play-offs. De concurrentie liet op de andere velden zoveel punten liggen dat zelfs een 0-4 nederlaag recht op de nacompetitie gaf. Met vuurwerk werd het gevierd, wat tot een boete van de KNVB leidde.
Bij Veendam speelde vorig seizoen Alair Cruz Vicente. Dit jaar is daar Maarten Woudenberg bij gekomen. De Edamse middenvelder was bij Volendam lang een zeer gewaardeerde basisspeler, zelfs speler van het jaar, maar een slepende blessure zette hem ver terug in zijn sportieve ontwikkeling. Het niet verlengen van zijn contract leek uit te monden in een abrupt einde van zijn profcarrière, maar bij BV Veendam krijgt hij de kans zijn kwaliteiten weer op het oude niveau te brengen. Dat maakt de openingswedstrijd extra aantrekkelijk. Wetend dat de eerste klap een daalder waard is, zal het deze vrijdag voor het publiek een boeiende pot worden. Winnen betekent voor beide een droomstart.
Cor Tol