Arnold Mühren: ‘Volendammers weten wat de massa aanspreekt’ (foto)
Arnold Mühren: ‘Volendammers weten wat de massa aanspreekt’
Wat hebben Volendammers toch met muziek? En waarom zijn ze goed in het maken ervan? The Cats, BZN en Jan Smit is het gelukt: hits maken voor het grote publiek. Nick & Simon en de 3j’s zijn hard op weg. Dit populaire geluid uit Volendam wordt ook wel palingsound genoemd. Voor Volendammers een trotse benaming voor muziek van eigen bodem. Waterland Welzijn wilde weten waarom palingsound zo succesvol is en sprak met Arnold Mühren, ex-bassist van The Cats, de pioniers van dat beroemde ‘geluid’.
Door Juliëtte van Eeten
“Radio Veronica was destijds met afstand de populairste zender en als The Cats een nieuwe single uitbrachten gingen we met een kistje gerookte paling als ‘smeergeld’ naar de studio’s van Veronica om de DJ’s ‘om te kopen’. Vandaar dat Willem van Kooten, die zich als Veronica DJ Joost den Draaier noemde, de eerste was die de platen van The Cats het stempel ‘palingsound’ meegaf. Toen onze populariteit alsmaar toenam werd ook het begrip ‘palingsound’ steeds vaker gebruikt en kregen ook andere Volendamse bands als BZN en Left Side dit stempel opgedrukt en zo ontstond dit lokale genre”, stelt Arnold Mühren.
Waarom palingsound zo een succesvol geluid is, vindt Mühren moeilijk te zeggen. “Je weet vooraf niet wat een hit wordt. Al denk ik wel dat Volendammers een goed gevoel hebben voor wat de massa aanspreekt. Ze hebben ook de ambitie om succesvol te zijn en werken daar keihard aan. BZN is daarvan het ultieme voorbeeld. De bandleden hadden enorme werklust en maakten lange dagen om de muziek te krijgen zoals zij het wilden. En als een single het minder had gedaan, naar hun overtuiging vanwege een iets te avontuurlijk muzikaal zijpad, werd dat bij een volgende single zorgvuldig weer in vertrouwde goede banen geleid.”
‘De 3j’s en Nick & Simon liften mee op het succes van Jan Smit’
Maar het stopte niet na The Cats en BZN. Want palingsound wordt nog steeds graag gehoord. Dat blijkt wel uit de populariteit van Jan Smit, Nick & Simon en de 3 j’s. “De muziek van The Cats en Jan Smit is heel verschillend, maar er zit toch een soort verwantschap in dat een breed publiek aanspreekt. Zowel jong als oud. De Volendamse muziek heeft een heel populistisch geluid.”
Wordt elke Volendammer die een nummer uitbrengt dan bekend? “Nee, je moet wel over een bepaald talent beschikken en een goede kruiwagen helpt ook wel het nodige. Nick & Simon en de 3’js zijn getalenteerde jongens, maar het zijn ook vrienden van Jan Smit. Als je Jan Smit boekt, krijg je zijn vrienden in het voorprogramma. Dit is heel goed voor de carrière van deze jongens. Ook de soap rond Jan Smit: ‘De zomer voorbij’, waarbij zijn vrienden constant samen met Jan muziek maken, helpt enorm mee aan hun populariteit. Zo liften zij mee op het succes van Jan Smit.”
Want was Jan Smit vroeger nog Jantje Smit, nu behoort deze Volendammer toch echt wel tot een van de bekendste Nederlanders. “Er zit een hele organisatie achter Jan Smit die het heel goed doet. Nick & Simon, de 3 j’s en Monique Smit horen hier allemaal bij.”
‘Of de palingsound blijft? Er is aanvoer genoeg’
Niet iedere Volendamse artiest kan meeliften op het succes van Jan Smit. Martine Bond bijvoorbeeld timmert al een tijdje aan de weg, maar heeft nog geen grote hit gehad. “Martine kan je als uitzondering die de regel bevestigt nu eens níet onder ‘palingsound’ scharen. Haar muziek is minder populistisch en is van een heel ander genre. Zij heeft tere liedjes. Zij zou niet passen in het voorprogramma van Jan Smit, daarvoor verschilt de muziek gewoon te veel. Ze is een groot talent, maar ze zal er veel harder aan moeten trekken om haar succes van de grond te krijgen. Ze heeft wat dat betreft ‘afwijkend’ gedrag van andere Volendamse muzikanten. Zij zou zich niet echt happy voelen als zij de stijl van Monique Smit zou moeten volgen.”
Voor Volendammers is de droom om beroemd te worden erg dichtbij. Ze zien in hun omgeving dat het mogelijk is om het ver te schoppen en mogelijk ook daarom kent dit dorp veel beginnende bandjes en artiesten. “Of er altijd palingsound blijft? Er is in ieder geval genoeg nieuwe aanvoer, maar die aanvoer moet ook genoeg talent hebben.” 
Foto: Cor van Bruggen