Denk eens wat vaker aan de psychiater

Denk eens wat vaker aan de psychiater
Deze week las ik in de krant dat 20 procent van de klanten van kankerspecialisten liever een alternatieve therapie volgen . Soms stoppen ze zelfs met de behandeling in het zieken huis. Dat is niet zonder gevaar. Een aantal van die mensen sterft niet aan kanker, maar aan de alternatieve behandeling. Ik weet wel waarom mensen soms liever een alternatieve therapie volgen. Dat ligt aan hun geloof. Als je heel sterk gelooft dat zo’n therapie je beter kan maken, is dat geloof sterker dan het geloof in de methoden van de kankerspecialist.

Ik vermoed dat mensen met een psychiatrische aandoening nog veel vaker een beroep doen op alternatieve therapieën dan mensen met kanker. Ze volgen alternatieve cursussen, lezen zelfhulpboekjes, bezoeken paranormale genezers of worden heel religieus. Is dat gevaarlijk? Ja en nee. Het is beslist niet gevaarlijk als het om een milde depressie gaat, dat gaat meestal toch wel vanzelf over. Het is wel gevaarlijk als je ziektes als schizofrenie, manisch-depressiviteit of een psychose hebt. Dat zijn levensbekortende en zelfs dodelijke ziekten. Alternatieve therapieën zijn dan vaak erger dan de kwaal.

Maar weinig mensen weten dat alcohol en drugs tot de middelen behoren die mensen als alternatieve zelfmedicatie gebruiken bij een psychiatrische aandoening. Daarvan is alcohol de meest gevaarlijke, erger dan alle drugs bij elkaar. Maar ja, wie zegt er tegen iemand die overmatig drugs of alcohol gebruikt: hé, wordt het niet eens tijd voor een afspraak met een psychiater?

Tegen mij zeiden ze dat ook niet. Toch was ik zwaar verslaafd. Niet aan alcohol of drugs, maar aan werk. Een typische verslaving voor mensen die manisch-depressief zijn zoals ik. Het heeft lang geduurd, zeg maar veel te lang voor ik bij de psychiater belandde. Ik heb het hele traject afgelegd. Allerlei vage ziekten, zelfhulpboekjes en cursussen tot ik psychotisch en suïcidaal werd. En zo ver had het eigenlijk niet hoeven komen.

Een psychiatrische ziekte verschilt eigenlijk niet veel van bijvoorbeeld diabetes. Maar in plaats van je alvleesklier zijn het de hersens die het laten afweten. Erg veel weten we daar nog niet over, al worden er grote vorderingen gemaakt. Met de aanleg wordt je geboren. In de loop van je leven kun je er last van gaan krijgen. Bij één op de vijf mensen is dat het geval. Roken, alcohol en drugs zijn middelen om de onrust en angst die bij die ziekten hoort te verdrijven. Maar vooral alcohol en drugs zijn middelen waarbij je, bij wijze van spreken, de duivel gebruikt om de duivel uit te drijven. Ze maken het probleem groter omdat ze verdere schade aan de hersenen veroorzaken.

Op Volendam krijgen drugs veel aandacht. Het is echter te weinig bekend dat achter drugs meestal een goed behandelbare hersenziekte zit. Het alcoholprobleem krijgt veel te weinig aandacht en ook daarvan wordt niet beseft dat er een goed behandelbare hersenziekte achter zit. Hoe langer je wacht met een goede behandeling , hoe moeilijker wordt het om het te genezen.

Op psychiatrische ziekten zit een taboe. Niemand wil het hebben en als je het hebt wil je dat het liefst verbergen. De belangrijkste oorzaak is gebrek aan kennis en angst. Maar het wordt tijd dat we dat taboe eens flink gaan aanpakken. Je bent pas goed gek als je géén medische hulp zoekt. Je hoeft ook niet bang te zijn voor een psychiater. Die ouwehoert een kwartiertje vol en kijkt vooral hoe je reageert op de medicijnen die hij voorschrijft.
Als één op de vijf in hun leven te maken krijgen met een hersenziekte waarvoor psychiatrische medicijnen nodig zijn, hebben we het over 4000 mensen in Volendam alleen al.
Het doorbreken van het taboe betekent dat de ziekte voor hen niet levensbekortend of zelfs dodelijk hoeft te zijn. Negen van de tien mensen reageert uitstekend op medicijnen. Ze kunnen daar heel lang en gelukkig mee leven.
Kortom denk eens vaker aan de psychiater als overmatig gebruik van drugs, drank of werkverslaving een probleem is.

Nb. Dit blog is gemaakt in het kader van de week van de psychiatrie waarin aandacht wordt besteed aan alternatieve methoden. Volgende week wordt op LOVE een televisieregistratie uitgezonden van een in PiusX belegde bijeenkomst over dit onderwerp.

Peter Louter