Volendam eert voetballers

Volendam eert voetballers
Volendam liep zaterdagavond massaal uit voor het feestelijke onthaal van de plaatselijke voetbalkampioenen van FC Volendam. Tegen een decor van fakkelrook en een in het oranje gestoken menigte maakten de voetballers een ware triomftocht door het dorp, toegejuicht door duizenden mensen.

Op het Zuideinde, vlak bij de Volendammer haven, tilt een vader zijn zoontje boven zichzelf en de mensenmassa uit, zodat het ventje een blik kan opvangen van wat zich een kleine honderd meter verderop afspeelt. Uit de oranje fakkelrook doemen daar de koplampen van een tractor op. Op de aanhanger erachter staat de botter 'Heen en weer 9', het bootje waarop de spelers van FC Volendam zich hebben gehesen. De '9' markeert het aantal malen dat FC Volendam is gepromoveerd naar de hoogste voetbalklasse.

Een oudere man aanschouwt het met een glimlach. ''Nog nooit zoveel volk gezien hier'', zegt hij. Een paar jaar geleden was er ook zo'n tocht. Toen met veel minder toeschouwers. Nu zijn duizenden mensen naar de dijk in het dorp getrokken om de lokale voetbalhelden aan zich voorbij te zien trekken. Jong en oud eert de lokale voetbalhelden.

Bij sportminnend Volendam gaat 2008 de boeken in als hét succesjaar. Behalve de profs van FC Volendam werden de zaterdag- en zondagamateurs kampioen. De handballers doen nog mee in de play-offs om de nationale titel en de plaatselijke damclub promoveerde naar de hoogste landelijke divisie.

Voorzitter Henk Kras van FC Volendam geniet zaterdag volop. ''Dit is een unieke en grootse prestatie'', zegt hij. ''Het breekpunt was RKC-uit. Toen was het gat ineens vijf in plaats van acht punten en gingen wij erin geloven. De laatste weken heeft de ploeg enorme stappen gemaakt.''

Manager voetbalzaken Peter Wijker is zowel blij als nieuwsgierig hoe de ploeg het volgend jaar doet in de eredivisie. ''Het wordt zwaar. Maar organisatorisch heeft de club de zaken goed voor elkaar. We hebben talentvolle jeugd en er komt budget voor versterking.'' Wijker begon het seizoen nog als speler, maar ruilde zijn shirt halverwege in voor het managerskostuum. ''Maar ik leef nog net zo intens mee hoor.''

Burgemeester Wim van Beek van Edam-Volendam is trots op de plaatselijke FC. Hij wil een klemmend beroep op de plaatselijke politiek doen om de noodzakelijke miljoenen vrij te maken voor de bouw van een nieuwe tribune. Over komend seizoen, als andere clubs en andere supporterslegioenen het palingdorp komen bezoeken, maakt hij zich geen zorgen. ''Volendam heeft geen vijanden.'' Sportief hoopt hij op een mooi jaar. ''We zijn nu negen keer heen en weer gegaan. Het is tijd voor een 'one way wind'.''

Om dat voor elkaar te krijgen, moet FC Volendam zich wel versterken, weet ex-international Arnold Mühren. Hij heeft zich onder zijn feestende dorpsgenoten op de Volendammer dijk gemengd en geniet volop. ''Deze ploeg heeft het verdiend. De sfeer is geweldig. Dit roept herinneringen op aan 1969. Toen stond ik zelf in die botter.'