Titelkandidaten Hellas en Volendam gelijkwaardig

Titelkandidaten Hellas en Volendam gelijkwaardig
Een derde, beslissende, wedstrijd in Volendam moet zondag uitmaken wie zich Nederlands kampioen mag noemen. Na de 24-25 overwinning in Volendam kon Hellas het thuis niet afmaken. Met 23-24 trok de regerend titelhouder in een stampvolle sporthal aan de Laan van Poot de stand gelijk.

De teleurstelling bij de handballers van Hellas was, opmerkelijk genoeg, niet eens zó groot na afloop van het boeiende kijkspel. Natuurlijk baalden ze en hadden ze gehoopt de Haagse supporters voor de eerste keer in de clubhistorie de landstitel te kunnen bezorgen. Maar de wetenschap dat ze er tegen de drievoudig kampioen zó dicht bij waren, verzachtte de pijn aanzienlijk. Vooral met de wetenschap dat er zondag nog een derde duel op het programma staat.

"We zijn nog lang niet klaar", blikte de uitblinkende Jeroen Sebel (totaal 8 doelpunten) al vast vooruit. "Ik had gehoopt dat we vandaag de overwinning zouden kunnen stelen. Dat is net niet gelukt, maar wat waren we er dichtbij." De 31-jarige Sebel, bezig aan zijn laatste seizoen, hield met vijf doelpunten in de laatste twaalf minuten bijna in z'n eentje zijn ploeg in de race. Hellas was er met een formidabele eindsprint in geslaagd een achterstand van drie doelpunten (14-17) ongedaan te maken. Het was de fase waarin de thuisclub bij 20-20, met nog negen minuten op de klok, Volendam aan het wankelen bracht.

Joris Witjens onderschepte vallend met zijn hele ziel en zaligheid de bal en speelde vervolgens half liggend Hicham Ennaciri aan in de break-out. De Franse Marokkaan, die ook verdedigend als stoorzender een prima partij speelde, rondde de snelle tegenaanval perfect af. Die gelijke stand deed vermoeden dat Hellas er over heen zou gaan. Dat lukte echter niet, waardoor Volendam weer op een marge van twee punten kwam. Het was het breekpunt in het duel, dat evenals de eerste partij alles in zich had wat zaalhandbal zo spectaculair maakt.

Toch ontstond volgens trainer Peter Portengen het probleem al vóór de rust. "Het liep toen niet lekker en we kwamen op drie doelpunten achterstand. Daarna hebben we de hele wedstrijd moeten knokken om dat verschil goed te maken. Dat kost zó veel kracht." Toch lukte het de Hellenen zwoegend en ploeterend steeds het verschil (11-14 bij de rust; 14-17 na tien minuten) door treffers van Léon van Schie, Jorik Lommen en Joris Witjens ongedaan te maken.

De verdediging van Volendam was scherper dan in de thuiswedstrijd met als gevolg dat spelmaker Eelco Overkleeft weinig ruimte kreeg om cirkelloper Léon van Schie aan te spelen. De geblokte international van Jong Oranje kreeg daardoor weinig ballen, maar des te meer klappen. Herhaaldelijk moest hij worden opgelapt. "Maar", stelde bondscoach Harry Weerman op de tribune de toeschouwers gerust, "die staat altijd weer op. Die is bikkelhard."
Toch school daarin de kritiek in beide kampen aan het adres van de arbiters Carla van Dijk en Yvonne Wijtenburg. "Veel te hard en geen duidelijke grens aangegeven in het begin", oordeelde Volendam. "Zo kunnen wij ons technische spel niet spelen. Iedere actie wordt de grond in gestampt", luidde het verwijt van Hellas. De beide internationals bleven stoïcijns onder de protesten en weerlegden, vriendelijk glimlachend, alle kritiek. "We hebben er zelf een goed gevoel over. Het ging prima."

In de laatste vier minuten werd er niet meer gescoord in een duel dat meer op een worstelpartij leek dan op handbal. Beide coaches vroegen nog een (tactische) time-out aan, maar Volendam gaf de 23-24 voorsprong niet meer weg. "Toch", blikte regisseur Overkleeft alvast optimistisch vooruit, "is er nog niks aan de hand. Wij hebben in Volendam met geluk gewonnen, zij hier. De gelukkigste wint ook volgende week weer en waarom zouden wij dat niet zijn? Bovendien, wij spelen uit beter dan thuis. Het is echt nog niet gedaan."
Doelpunten Hellas: Jeroen Sebel (8), Eelco Overkleeft (4), Joris Witjens (4), Léon van Schie (3), Jorik Lommen (2), Wessel Stet en Hicham Ennaciri. Bij Volendam waren Bobby Schagen (5) en Marco Beers (4) de beste schutters.

QUOTES
"We gaven in de verdediging te makkelijk doelpunten weg, vooral in de eerste helft. Dan moet je steeds een achterstand goedmaken en dat kost te veel kracht."
Trainer Peter Portengen van Hellas na de nipte 23-24 nederlaag tegen Volendam.

"We moeten het dan maar komende zondag afmaken. Zou mooi zijn, want dat is m'n verjaardag. Wat zou het landskampioenschap een prachtig cadeau zijn."
Aanvoerder Wessel Stet van Hellas over de beslissende wedstrijd tegen Volendam.
"Ik dacht dat we er nu vanaf zouden zijn. M'n laatste wedstrijd, maar nu moet ik nog een week keihard trainen."
Uitblinker Jeroen Sebel van Hellas, dat het tweede duel om de landstitel aan Volendam moest laten.

Speculatie over arbitrage
Na afloop van de thriller tussen Hellas en Volendam werd er al druk gespeculeerd over de arbitrage voor de derde, beslissende, wedstrijd zondag in Volendam. Van essentieel belang, omdat dit soort topduels in de laatste minuten onder hoogspanning worden beslist. Bij Volendam hopen ze op het duo Ferry van der Helm en Kees Wiebrands. "Die hebben de eerste wedstrijd prima gefloten, al hebben wij verloren."

Ook Hellas was gecharmeerd van dit internationaal ervaren koppel. "Maar het mogen ook die twee jonge gasten zijn. Kun je goed mee praten. Voelen het goed aan." Gedoeld werd op Ferry van de Beek en Niels Egberts, die vorig jaar EHF-international werden en zaterdag achter de wedstrijdtafel zaten. Peter Bol en Ed van Eck (óók internationals) zijn wegens verblijf in het buitenland van Bol niet beschikbaar.