‘De Singel is van iedereen’: Buurtcentrum na lastige start op weg naar nieuw seizoen

‘De Singel is van iedereen’: Buurtcentrum na lastige start op weg naar nieuw seizoen
‘Het zat ons niet mee, zo vlak na de opening.’ Hans van Royen vertelt over De Singel die op 7 maart feestelijk geopend werd. “We hadden veel ambities met dit prachtige pand en dat is uiteraard nog het geval, maar dan is het een lelijke tegenvaller als je vooral je tijd moet steken in het oplossen van problemen.’ Als voorzitter van de Stichting Welzijn Edam werd van Royen na de opening geconfronteerd met een aantal lastige zaken. Henk Mul, coördinerende spil van Welzijn Edam, ging kort na de opening met ziekteverlof.

Hans van Royen: ‘Er liepen behoorlijk wat activiteiten en die moesten gewoon doorgaan. Carmel Fagan, de ouderenwerker, en Saskia Zonneveld, de jongerenwerker, hebben door hun extra inzet veel kunnen opvangen. Hetzelfde geldt voor onze trouwe vrijwilligers: ook zij hebben solidair als ze zijn vele extra uren gedraaid. Zoiets kan natuurlijk niet te lang duren. Sinds een maand hebben we daarom een interim manager aangetrokken als vervanger voor Henk. Dat is Fred Mulder, onder andere bekend als directeur van de NKT Theaterschool in Purmerend. We prijzen ons gelukkig dat hij twee dagen in de week zijn schouders onder een aantal belangrijke dingen zet.’

Ook moest het bestuur aan de gang met wat gebreken na de oplevering van het pand. Want al is iedereen het erover eens dat het een fantastisch ontwerp is en het binnen gastvrij aanvoelt, toch is het nog niet áf. Hans: ‘Ja, dat klopt. We zijn nog bezig met de aannemer over wat kleine en iets grotere dingen. We willen tenslotte dat het gebouw voor allerlei activiteiten te gebruiken is. Zo praten we met een aantal sleutelfiguren uit de gemeente over de muziekprogrammering. We hebben daar enige ervaring mee opgedaan en willen dat samen met hen evalueren en plannen maken voor het nieuwe seizoen. De Singel mag voor iedereen swingen. Van pop tot jazz. Maar dan moet het pand er wel geschikt voor zijn. De koren zijn al dik tevreden, maar nu nog de bands en theatergroepen. We verbeteren de akoestiek en er komt een goede geluidsinstallatie. In het nieuwe seizoen moet dat zichtbaar én hoorbaar zijn.’

Beheerder
Afstemmen en samenwerken komt in het verhaal van Hans vaak naar voren. ‘Ja, dat is echt een uitgangspunt van ons. We willen niet in andermans vaarwater komen en meer van hetzelfde brengen. Ook stellen we het pand, tegen een redelijke huur, beschikbaar voor andere niet-commerciële organisaties. Het pand mag van ons van vroeg tot laat gebruikt worden. Daar is het tenslotte voor neergezet. Maar met zoveel verschillende gebruikers is een beheerder als centraal aanspreekpunt een absolute noodzaak. Om die reden hebben we nu een personeelsadvertentie geplaatst. Al hebben we naast de beheerder ook nog veel vrijwilligers nodig die meehelpen het pand vaak geopend te hebben.’

Speelveldjes
Tientallen kinderen spelen dagelijks op de speelveldjes naast De Singel en Berend Botje. Van Royen: ‘Al zijn we niet officieel verantwoordelijk, we voelen ons wel mede verantwoordelijk en praten dus met de buren, zoals AV Edam en Berend Botje en met de gemeente over de dingen die daar gebeuren. Het is iets nieuws, dus word je ook geconfronteerd met nieuwe knelpunten. Het is prachtig dat die kinderen dat als hun ontmoetingsplek zien en daar bij elkaar komen. Ze zijn meestal enthousiast aan het voetballen en éénwieleren, maar soms gaat er wat mis.

Ze moeten natuurlijk wel leren verantwoord met die plek om te springen. Als volwassenen moet je met z’n allen opletten en waar nodig corrigeren, vind ik. Overigens zijn we ook nog bezig met een skatebaan op een plek bij de speelveldjes, zodat kinderen nog gevarieerder kunnen bewegen - in deze tijd natuurlijk een hot item - maar ook dat vraagt behoorlijk wat voorbereiding. De verdere inrichting van de omgeving van het gebouw doen we overigens ook weer in nauwe afstemming met peuterspeelzaal de Hummelhoek, Berend Botje en de gemeente. Dat is een leuk en nuttig proces.’

Programma nieuw seizoen
In Edam hoor je soms dat er wel veel voor ouderen te doen is in De Singel, maar nog te weinig voor jongeren. Hans beaamt dit. ‘Daar ben ik het mee eens. We zijn dan ook pas tevreden als er voor alle doelgroepen in het programma voldoende activiteiten aangeboden worden. De uitbouw daarvan stagneerde en dat is frustrerend en vervelend, maar die periode ligt nu zo goed als achter ons. We weten wat we willen voor de verschillende leeftijdscategorieën en benaderen nu allerlei mensen om een bijdrage te leveren. Voor de jeugd zetten we in op beweging en creatieve activiteiten. We draaien in de winter weer films op de zondagmiddag, organiseren cursussen binnen en sportieve activiteiten buiten. Daarnaast gaan we met scholen en kinderopvangorganisaties na wat de vraag is naar buitenschoolse opvang en studiebegeleiding. We willen daar graag een rol in spelen.
Voor specifiek tieners onderzoeken we of we iets als de Amsterdamse FRISfeesten kunnen brengen. Zonder alcohol in een ‘volwassen’ omgeving elkaar ontmoeten is het uitgangspunt. Daar is het een groot succes. Voor jongeren mikken we op muziek en actuele onderwerpen. Ook met hen zijn we in gesprek.

Volwassenen bieden we al veel cursussen, maar er komen ook lezingen en mooie en lekkere concerten. Voor 55+ heeft Carmel Fagan al een mooi programma, maar er kan best nog wat bij. Tenslotte is er veel vraag naar koken. Onze professionele Boretti-keuken wil iedereen gebruiken. We denken aan thematische combinaties, waarbij bijvoorbeeld op de zondagmiddag een Italiaanse film gecombineerd wordt met Italiaans eten. Verschillende vrijwilligers hebben zich hier al voor aangemeld, maar anderen zijn ook van harte welkom. Eerst als het gebouw door iedereen wordt gebruikt en het voortdurend vol is kunnen we met recht zeggen dat De Singel van iedereen is. Dit is waar wij als bestuur en medewerkers van Welzijn Edam op uit zijn, niet meer en niet minder.’

Bosvolkkamp gaat niet door
Hans van Royen, die met enthousiasme en met passie praat over het werk en de plannen van Welzijn Edam, vindt het dan ook bepaald vervelend om het slechte nieuws toe te lichten over de afgelasting van het Bosvolkkamp. ‘De jongerenwerker besloot eind mei terug te willen naar het onderwijs en nam afscheid van Welzijn Edam. Dat was voor ons een forse tegenslag, want zij zou de voorbereidingen en uitvoering van het Bosvolkkamp door een ploeg getrouwe en ervaren vrijwilligers gaan leiden. Een taak voor een professional als eindverantwoordelijke waarop de ouders die hun kind aan het kamp laten deelnemen voor 100 % moeten kunnen rekenen. Dat willen we niet van een vrijwilliger vragen. Henk deed dit al jaren en ook Saskia was bedreven, maar die vielen nu beiden weg. Als verantwoordelijk bestuur hebben we dan ook moeten besluiten om het Bosvolkkamp dit jaar af te gelasten. Volgend jaar pakken we het natuurlijk weer op.’

Vernieuwde site
De website – te benaderen via www.welzijnedam.nl en www.desingeledam.nl moest dringend vernieuwd worden. Dat is inmiddels gerealiseerd met actuele teksten en mooie foto’s. Hans: ‘De site is de centrale plek van alle informatie. Lekker snel aan te passen als er weer wat nieuws is. Daar geven we nu ook prioriteit aan al blijven we ook via de Stadskrant de mensen informeren. Overigens willen we de jeugd gaan benaderen via Hyves, dat is toch meer hun medium. We willen proberen steeds de actualiteit te pakken. Maar dat kan alleen als jong en oud met ons mee denkt en meewerkt. De Singel is tenslotte van ons allemaal.’