Uitgaansbeest Eric van Santen ondergaat metamorfose tot hardlooptalent (foto)

Uitgaansbeest Eric van Santen ondergaat metamorfose tot hardlooptalent
Wie zijn naam dit jaar hoog in de ranglijsten van de Meeuwencompetitie zag prijken, moet gedacht hebben dat het om een andere Eric van Santen ging. Hij dronk en rookte veel. En was 20 kilo te zwaar. De 23-jarige Volendammer heeft echter in korte tijd een gedaanteverwisseling ondergaan. Jarenlang had hij ’s weekends geen grenzen tijdens het uitgaan; prompt zag hij het licht. In anderhalf jaar tijd lijkt hij met de natuurwetten te spotten en is hij uitgegroeid tot winnaar van de Meeuwencompetitie.

Hij moest alleen overeind zien te blijven, afgelopen zondag tijdens de laatste wedstrijd van de Meeuwen. ,,Uitlopen was voldoende, mijn voorsprong was te groot geworden voor de achtervolgers. Hoewel Tom Koning de laatste weken steeds harder ging”, aldus Van Santen, die uiteindelijk in de voetsporen treedt van zijn vader Theo, die al 40 jaar hardloopt en als zijn coach optrad. ,,Eric is van het ene naar het andere uiterste gegaan, dat vind ik fantastisch”, is hij apetrots op zijn zoon.

Mensen om hem heen snapten er niets van, konden zijn metamorfose niet plaatsen. Eric van Santen, de entertainer van de vriendenploeg, die bij het uitgaan het ervan nam als het ging om bepaalde geneugten des levens. ,,Flink uitgaan ja, elke week”, geeft hij driftig toe. ,,En dan weer drie dagen herstellen…”

,,Op een gegeven moment had ik het wel gezien. Elke week dezelfde mensen in de bar, elke weekeinde lichamelijk zwaar. Het ging elke week om werken en uitgaan; ik wilde wel eens wat anders.”

Als een baby zette hij voorzichtig en wankel zijn eerste stapjes. ,,Ik pakte eerst nog de auto naar de molen en daar begon ik dan te lopen richting het Motel. De ene dag 100 meter verder, de andere dag 500 meter verder. Elke keer weer een nieuw record. Ik ging alleen en vaak ’s avonds als het donker was, zodat niemand me kon zien…”

,,Totdat ik om Katwoude heen liep. Daarbij begonnen wel de pijntjes in de spieren, kleine blessuretjes. Mijn vader gaf me tips, hij spreekt uit ervaring. Dan nam ik een paar dagen rust. Ik wilde het als sport gaan zien, dus daarom ben ik wedstrijden gaan lopen en trainen bij AV Edam. Het was een hele geruststelling dat ik in het begin niet als laatste eindigde. Ik schreef me in voor de Meeuwencompetitie en werd vorig seizoen elfde.”

‘Ze dachten dat ik bekeerd was’
Ondertussen was er een bekend gezicht in het uitgaansleven verdwenen. ,,Andere jongeren dachten dat ik ‘bekeerd’ was en het licht had gezien. Omdat ik zo serieus was geworden. Zagen ze uitslagen op internet en in de Nivo en toen spraken ze me er wel op aan; ze waren enthousiast.”

,,Door alle leuke reacties werd ik nog fanatieker. En het lopen werd steeds leuker. Op een gegeven moment liep ik moeiteloos achttien kilometer en een halve marathon.” Onlangs deed hij er in Egmond slechts 1 uur en 20 minuten over. Zijn vader haalt het hardlopersjargon erbij. ,,Op een gegeven moment krijg je de kick van de macht.”

Eric: ,,Je bouwt het goed op en als je dan een halve marathon kan hardlopen, zonder vermoeid te raken, dat is super. Ik heb technische tips gekregen van de AV Edam-trainers Louis Zwarthoed en Rick Westerdaal.”

,,Voor deze Meeuwencompetitie dacht ik aan een plaats bij de eerste vijf.” Maar ook AV Edam-icoon Jan Zwarthoed (troet) moet zijn meerdere erkennen in het nieuwe talent, die bijval kreeg van andere jonge lopers als Tom Koning en Thijs Mossel, die eveneens bij de eerste drie eindigden.

,,Het is wel apart dat we Jan uit de top-drie hebben verdrongen. Ik heb al die tijd opgekeken tegen lopers als Jan, die dit al zo lang volhouden, daar heb ik veel respect voor. Dan dacht ik: als ik eerst maar zó hard kan lopen.”

Hij verkreeg tevens het afgetrainde lichaam van een loper. ,,De kilo’s vlogen er af. Ik let ook op wat ik eet. Pasta en koolhydraten, veel, maar gezond. Geen troep. Voorheen at ik elke avond nog wat lekkers.”

Van Santen verlegt zijn grenzen. ,,Ik wil mijn vaders tijden verbeteren.” Theo: ,,Dan moet-ie nog flink doortrainen…” Eric: ,,En ik wil een aantal halve marathons gaan lopen. De ‘hele’ komt pas over twee, drie jaar. Daar moet je naar toe trainen. In New York lopen, dat is een droom van me. Maar volgend jaar wil ik meer tijd in de training investeren en korte baanwedstrijden lopen voor de snelheid.”

Sociaal sfeertje
,,Het is jammer dat de baan van AV Edam regelmatig onbegaanbaar is door de regen en dat we af en toe moeten uitwijken. Gelukkig staat de gemeente positief over een nieuwe baan.”

Hij is best nog wel eens te vinden in uitgaansgelegenheden. ,,Niet als ik de volgende dag een wedstrijd heb. Als ik er kom, dan neem ik gerust een biertje, maar zorg dat ik op zondag wel weer fit kilometers kan maken. Als ik nu eens in de bar kom, dan is het ook echt leuk, omdat het dan goed is om iedereen weer even te zien.”

,,Het is de beste zet van mijn leven geweest, om te gaan hardlopen. Ik heb nieuwe mensen leren kennen, het is een mooi sociaal sfeertje. Ik hoop dat er meer leeftijdsgenoten gaan hardlopen: des te meer te strijd, des te beter de tijden. Je moeten even door een bepaald punt heen, maar dan ga je pas voelen hoe lekker hardlopen kan zijn. Het is vooral een verslaving. Ja, uitgaan is ook verslavend. Je bent bang iets te missen, maar als je elke gaat, is het iedere week hetzelfde. Juist nu is het leuk, om af en toe iedereen weer eens te spreken.”

De bedrijven Jack Tol Schilderwerken en Loodgietersbedrijf Sombroek helpen hem materieel om zijn tijden aan te scherpen. ,,Dat is een prettig stimulans. Jammer dat De Omloop van Volendam niet meer is. De Dijk-tot-Dam-loop is toch anders. Die Omloop, die had ik wel eens willen winnen.” Maar met het winnen van de Meeuwencompetitie komt hij ook al in een illuster rijtje met namen.


Foto: Eric van Santen: ,,Eerst trainde ik in het donker, zodat niemand me zag.”