FC Volendam gastheer voor FC Groningen
FC Volendam gastheer voor FC Groningen
De laatste twee wedstrijden moeten in de eredivisie alle beslissingen brengen, behalve het kampioenschap. Zelden is de finale van een seizoen zo spannend geweest van laag tot hoog. Voor een aantal clubs moeten de play-offs zorgen voor een UEFA-ticket of voor een definitieve plaats in de eredivisie. De gast van FC Volendam deze zondag, FC Groningen, heeft zich vast genesteld op de zesde plaats en gaat na 10 mei alsnog op jacht naar een Europees ticket. FC Volendam daarentegen heeft een dubbele opdracht. Voorkomen dat het weer op de achttiende plaats terecht komt en, als die missie slaagt, proberen via een vijftiende plaats of via de play-offs verlenging van het eredivisieschap te bewerkstelligen.
In deze eindfase van de competitie gaan factoren een rol spelen, die heel bepalend kunnen zijn voor de kwaliteit van een elftal. Blessures, pijntjes spelen een grote rol, maar ook de reeks gele kaarten die desastreus kan aflopen. De teletekstpagina met de schorsingen is de laatste weken steeds langer geworden. Afgelopen zondag zag Willem II dat bij FC Groningen met name de aanvalslinie ingeboet had aan stootkracht. Tegen Volendam zal Markus Berg terug zijn van een schorsing, zodat Ron Jans weer wat lucht krijgt bij de samenstelling van zijn elftal. Achterin zal hij Sankoh moeten missen na zijn ingreep tegen Willem II. De succesvolle Groningse trainer zal beslist bezig zijn te zorgen dat zijn team in de play-offs goed voor de dag kan komen. Hij is de enige die er deze twee wedstrijden niet met alles-of-niets tegen aan moet. Voor Frans Adelaar van FC Volendam geldt het tegendeel. Al wekenlang zijn het finales, de komende twee wedstrijden vooral.
Het publiek dat FC Volendam dit seizoen met name thuis aan het werk zag, heeft weinig te klagen gehad. Onder trainer Frans Adelaar ontwikkelde FC Volendam zich tot een ploeg die aanvallend voetbal hoog in het vaandel had staan. Toen in de vorige zomer het competitieprogramma bekend werd en FC Volendam zich in de eerste vijf wedstrijden vier keer geplaatst zag tegenover de top van het voorgaande seizoen, wist iedereen dat het aantal punten in de openingswedstrijden minimaal zou zijn. Het duurde tot de achtste wedstrijd (thuis tegen Willem II) voordat FC Volendam het eerste competitiepunt kon pakken. Heel langzaam kwam de club op toeren. In de eerste uitwedstrijden (Feijenoord en PSV) waren de spelers beduusd, toen zij de bomvolle stadions betraden. Gaandeweg begon het hoogste niveau te wennen. Het gevoel ‘op schoolreisje’ te zijn verdween al snel. De technische staf slaagde erin, de spelers met de kop op de eredivisierit te laten maken. Er werd aanvankelijk stevig geïncasseerd. Twee keer 5-0, een keer 4-0, een keer 6-1, dat waren uitslagen waarmee moeilijk thuis gekomen kon worden. Maar ook daar kwam verandering in. Uit bij FC Utrecht werd voor het eerst de nul vastgehouden. Ook het zelf maken van doelpunten werd allengs beter in praktijk gebracht.
Bij het ingaan van de winterstop was FC Volendam al meermalen onder een oorverdovend fluitconcert voor de gastheer van het veld gegaan. Menig thuisclub wist tegen FC Volendam niet meer uit te halen, terwijl het publiek gekomen was om de onderste ploeg eens flink te vernederen. Ertussendoor liep als rode draad de bekerserie. Het uitschakelen van VVV-Venlo, Ajax, Excelsior en Roda JC gaf de ploeg een enorme steun in de rug. In de winterstop werden geen spelers gehaald. Frans Adelaar werd niet ontslagen, integendeel, zijn contract werd verlengd. Hij liet FC Volendam per week beter spelen.
In deze laatste weken van de competitie komt het erop aan. FC Volendam heeft aangetoond dat het ontsnappen aan rechtstreekse degradatie geen droom is. Twee wedstrijden moeten daarvoor nog worden afgewerkt. Volgende week gaat FC Volendam naar De Graafschap, deze zondag komt FC Groningen naar Volendam. In Groningen was FC Volendam al voor rust kansloos. Zoals gezegd, Volendam heeft daarvan veel geleerd. Voor FC Groningen telt deelname aan de play-offs, zij hebben nog één punt nodig. Voor FC Volendam tellen de punten voor lijfsbehoud. FC Volendam zal weer tot de bodem moeten gaan!