Wethouder Karregat: “geen zorgen over financiële situatie gemeente ”

Wethouder Karregat: “geen zorgen over financiële situatie gemeente ”
Emile Karregat (VVD) is al weer ruim een jaar in functie als (onder meer) wethouder financiën. De kranten staan bol van economisch ontij en de landelijke overheid kondigde onlangs forse bezuinigingen aan voor de Nederlandse gemeenten. Gaan de inwoners van Edam-Volendam de gevolgen voelen van dit beleid of heeft het gemeentebestuur zijn zaakjes voor elkaar?

Hoe gaat het met de gemeentelijke financiën na 1,5 jaar wethouderschap? Wordt het niet moeilijk met de economische recessie en de wensen die de politiek heeft?
Wethouder Emile Karregat reageert nuchter: “je ziet gedurende het najaar 2008 de recessie vorm krijgen. Ook zie je dan het kabinet dure maatregelen nemen en dan kun je op je vingers natellen wie dat gaat betalen. Wij hebben in november meteen maatregelen genomen door een Conjuctuur-egalisatiereserve in het leven te roepen, die de gevolgen van de recessie op zou kunnen vangen zonder de belasting te hoeven verhogen. Het is mooi om te zien dat de gemeenteraad daar unaniem achterstond. We hebben er toen meteen € 260.000,- in gestort en we stellen nu voor die reserve nog eens met € 1.300.000,- te versterken.”

Je kunt ook kiezen voor een (kleine) belastingverhoging. Dat doet tenslotte toch iedere gemeente?
Wethouder Karregat: “Wij zijn als gemeente in vele opzichten uniek en ook hierin. Wij hebben in november de belastingen niet verhoogd, maar tegelijkertijd wel de reserves van de gemeente behoorlijk kunnen versterken. Zo is de Algemene Reserve van de gemeente sinds november gestegen van 4,2 miljoen naar nu 6,7 miljoen. Ook is het gemeentelijk weerstandsvermogen behoorlijk verbeterd. Je kunt dat niet allemaal aan mij toerekenen, want ook in het verleden is er zuinig beleid gevoerd en ik doe het niet alleen: ook de andere wethouders, de burgemeester en de gemeenteraad spelen daar een belangrijke rol in. Die Conjuctuur-egalisatiereserve is in het leven geroepen om ondanks de economische recessie in de toekomst toch bestaand en nieuw beleid uit te kunnen voeren zonder belastingen te hoeven verhogen en/of drastische bezuinigingen door te hoeven voeren.”

Is al bekend hoeveel het kabinet de gemeente gaat korten in de uitkering van het gemeentefonds?
“Zoals gezegd moeten de door minister Bos ingevoerde maatregelen en beloftes wel betaald worden. Heel recent is bekend geworden wat de consequenties voor onze gemeente zijn: in 2012 krijgen we € 765.000,- minder uit het gemeentefonds en in 2013 € 886.000,- minder. Verder wordt nog niet gekeken, want het kan zijn dat het dan weer goed gaat met de Nederland B.V., maar dat weet niemand. Persoonlijk hoop ik dat we dan de stijgende lijn weer stevig te pakken hebben, maar financieel gezien moeten we voorzichtig blijven.”

Dat wordt dus helemaal niets met politieke partijen, bedrijven, instellingen en verenigingen die geld willen voor nieuwe dingen?
“Zo somber moeten we het niet zien. We stellen de gemeenteraad nu voor om 1 miljoen extra te stoppen in een Sportaccommodatiefonds, reserveren van een klein miljoen extra voor het oplossen van het probleem met gemeentelijk huisvesting en verstevigen we wederom behoorlijk de reserves. Tevens willen we € 150.000,- reserveren voor nieuw milieubeleid. Het is dus niet zo dat er helemaal niets meer kan, maar het wordt wel uitkijken.”
Wij hebben ook aandelen Nuon. Er is besloten die te verkopen. Wat gaat er met dat geld gebeuren?
“De gemeente heeft ruim 10% van de aandelen van de houdstermaatschappij EZW waarin de Nuon-aandelen van onze en een aantal omliggende gemeenten zijn ondergebracht. De aandelen van het commerciële deel van Nuon (Nuon PLB = Productie- en LeveringsBedrijf) zullen aan Vattenfall worden verkocht, maar we blijven als gemeente wel aandeelhouder van het Netwerkbedrijf (dat heet nu Alliander). Elk jaar kregen wij behoorlijk veel geld (dividend) uitgekeerd. Nu de aandelen van Nuon PLB in een periode van 6 jaar gefaseerd worden verkocht zal de gemeente die dividendinkomsten gaan missen. Pro rato worden wij er als gemeente niet slechter van, maar we moeten ons daar niet al te veel bij voorstellen.”

Kunnen de inwoners rustig blijven slapen als ze aan de gemeentelijke financiën denken of kan het tij alsnog keren?
“Voor zover ik dat nu kan inschatten gaat het hier –in tegenstelling tot zeer veel andere gemeenten- de komende jaren financieel goed zonder dat de inwoners daar krom voor hoeven te liggen. De verkiezingen komen eraan en je weet natuurlijk nooit wat er daarna gebeurt, maar als ik het zou moeten zeggen hoeven de inwoners zich voorlopig geen zorgen te maken over de gemeentelijke financiën……ik zou zeggen: dat moest er nog eens bijkomen in deze toch al onzekere tijden.”