Jasper Smit voltooit trilogie (foto)

Bij absentie van de Nederlandse toptennissers die op het internationale platform actief zijn, verkreeg Jasper Smit als nationaal kampioen op buitenbanen opnieuw het predikaat 'best of the rest'. De titelverdediger leek in de finale te moeten zwichten voor Bart de Gier, maar na twee sets kantelde het duel volledig: 3-6 2-6 6-3 6-3 6-2.

Zo voltooide Smit zijn trilogie, want in 2002 pakte hij zijn eerste nationale titel. De 27-jarige Volendammer was toen nog internationaal actief en een jaar geleden was dat ook het geval, al betroffen het toen de laatste stuiptrekkingen. Inmiddels volgt hij een cursus als geluidstechnicus en tennistrainer en is hij in buitenlandse competities actief. Hij is broodtennisser, zoals Smit het zelf omschrijft. Samen met De Gier groeide hij deze zomer uit tot koning van het nationale A-circuit.

Ze kwamen elkaar niet eerder tegen dit seizoen. De Gier, een jaar jonger, liep tot dusver één op één. Hij won zeven toernooien, Smit vier. De Gier stopte vijf jaar geleden op jonge leeftijd met internationaal tennis. ,,Omdat ik niet het gevoel had dat ik de mondiale top-200 kon halen. Ook al train ik nu minder, ik ben wel beter dan toen. Het ouder worden heeft me mentaal sterker gemaakt", aldus de tennistrainer, die bezig is aan zijn beste zomer (slechts twee verloren sets) en uitstekend begon tegen Smit. ,,Ik rende grotendeels achter zijn ballen aan", omschreef Smit de dominantie van zijn opponent. ,,Ik kreeg geen breakkans, hij sloeg veel winners. Ik dacht: als het zo doorgaat, is het snel klaar."

[caption id="attachment_23098" align="alignright" width="212" caption="Jasper Smit redt in de finale van de NK op de valreep het vege lijf. FOTO: HENK KOSTER"][/caption]

In set nummer drie kwam de ommekeer. De Gier werd meteen gebroken. ,,Het leek of Jasper helemaal opnieuw begon, hij ging foutloos spelen." Net als een dag eerder kwam het voor Smit aan op een vijfde set. ,,Al speel ik niet meer voor de wereldranglijst, vanaf april kom ik dagelijks in actie en daar had ik deze week profijt van. Daarom hoef ik straks nog geen voltijd baan en wil ik niet elke dag hetzelfde doen: als geluidstechnicus aan de slag, tennisles geven en wat wedstrijdjes spelen met mooi weer, heerlijk." Zo blijft hij na spelers als Thiemo de Bakker, Jesse Huta Galung, Robin Haase en Raemon Sluiter heerser op de vaderlandse banen.