De groeibriljant van AV Edam
Bij Atletiekvereniging Edam wordt de hoofdmoot van het ledenaantal gevormd door enthousiaste jeugdige sporters die in grote groepen onder deskundige begeleiding trainen en geregeld aan wedstrijden deelnemen. Voor de leiding van de vereniging zijn niet alleen de prestaties heilig, maar wordt vooral het sociale aspect hoog in het vaandel gehouden. Toch heeft dit "warme nest" al menig nationale topper opgeleverd. Eén van deze toptalenten is de twaalfjarige Gabriëlla van der Wijck, die dit jaar als D-junior heel wat prijzen in de wacht heeft gesleept.
Als dochter van een badmintontrainer en een oud-atlete kreeg Gabriëlla de sport met de paplepel ingegoten. Ze begon met badminton maar raakte al snel in de ban van de atletiek. Al snel bleek dat beide sporten moeilijk te combineren waren en wijdde zij zich volledig aan de "moeder aller sporten". Al snel bleek dat Gabriëlla beschikte als B-pupil over snelle sprintspieren en brak zij enkele clubrecords op de 40 meter. Onder de bezielende leiding van Thomas de Lange werd de groeibriljant verder geslepen en kwam het sprintkanon tot wasdom. Ook bij de A-pupillen liet zij de concurrentie de hielen zien en kwam zij vaak al enige op de finishfoto te staan. Niet minder dan zeven clubrecords staan er op haar naam bij de A-pupillen en daarbij zit ook de beste prestatie op het onderdeel verspringen, haar andere specialiteit. Als eerstejaars D-junior werd zij dit jaar verder gekneed door de even enthousiaste als fanatieke trainers Manfred Mooijer en Cees Beets, met als gevolg dat zij dit jaar maar liefst vijf nationale kampioenschappen behaalde. Dat begon in januari met de titel op de sprint 60 meter indoor in Groningen en in september met eerst twee individuele titels op de onderdelen verspringen en 60 meter, gevolgd door het NK voor teams en het NK Zweedse estafette in het laatste weekend. Daarbij werd nog een bronzen plak behaald met de estafetteploeg.
Goedlachs
Het was dus een drukke maand voor de jonge Gabriëlla, die ook als brugpieper is begonnen in de LOOT-klas van het Werenfridus in Hoorn, waar zij tweetalig VWO volgt. Een pittige opgave die haar tot nu toe nog goed afgaat. Zij wordt wel gesteund door haar ploeggenote Monique Schokker, die dezelfde studie volgt. Steun van ploeggenoten is sowieso onontbeerlijk voor de goedlachse Gabriëlla, die de gezelligheid van haar leeftijdsploeg minstens zo belangrijk vindt als de prestaties die geleverd worden. Het één gaat niet zonder het andere. ‘Ik vind het heel gezellig met het team en dat stralen wij ook uit.' stelt zij. ‘We trekken veel samen op en preken altijd af welke wedstrijdkleding wij dragen op de baan. Ik vind het ook leuk dat de club geregeld leuke dingen organiseert. Soms gaan we naar het strand voor een training, ieder jaar gaan we op trainingskamp en de club organiseert allerlei evenementen. Ik wil daarom nog lang niet weg bij AV Edam, en vooral niet als de club straks een nieuwe kunststofbaan van 400 meter heeft. Ik hoop dat ze het snel voor elkaar krijgen.'
Nellie Cooman
Een echt idool heeft Gabriëlla niet, of het moet de oud-sprintster Nellie Cooman zijn, waarvan zij inmiddels alle beschikbare beelden op internet heeft gezien. Cooman had ooit het wereldrecord op de 60 meter indoor met 7,00 seconden. Dit indoorseizoen hoopt Gabriëlla het nationaal record te benaderen dat nu op 7,92 staat. Het zal moeilijk worden, ook omdat er weinig officiële indoorwedstrijden voor de jeugd gehouden worden. Komende week gaat zij voor een testdag naar Papendal, de centrale accommodatie van de Atletiekunie. Als Nederlands kampioene en op basis van haar seizoensprestaties is zij bovendien uitgenodigd voor een serie van twintig centrale trainingen in sporthal Ookmeer. Een uitzonderlijke invitatie, omdat deze eigenlijk gelden voor talenten van veertien tot twintig jaar oud. Deze groeibriljant is dus nog lang niet uitgegroeid!