150 wereldkampioenen

Niemand kent hun bedrijfsnaam, maar ons land telt meer dan 150 wereldmarktleiders. Deze 'Hidden Champions' (onbekende kampioenen) doen zaken in uiteenlopende sectoren en zijn de afgelopen jaren sterker gegroeid dan menig concern met een bekende naam.

Hun geheim is nu uit de doeken gedaan door de Duitse professor Hermann Simon: Hidden Champions focussen zich op een bepaalde niche en worden daarin de beste. Fugro uit Leidschendam is zo'n verborgen reus. Het bedrijf is wereldleider op het gebied van bodemonderzoek met behulp van moderne elektronica. Als er ergens een wolkenkrabber wordt gebouwd, een booreiland wordt aangelegd of een offshore windpark, onderzoeken de Fugro machines eerst de kwaliteit van de grond. In 2008 werkte Fugro in ruim 50 landen en had het een omzet van meer dan 2 miljard euro.

Vanderlande Industries uit Veghel is een andere onbekende kampioen en wel op het gebied van bagage afhandelingsystemen en loopbanden. Het bedrijf bedient grote klanten als de luchthavens Schiphol, Charles de Gaulle in Parijs en Heathrow in Londen. En ook Boon Edam mag zich wereldmarktleider noemen. Dit bedrijf, dat zich in draaideuren heeft gespecialiseerd, vervijfvoudigde tussen 1990 en 2005 zijn omzet van 18 tot 89 miljoen euro.

Bij de presentatie van de vertaling van zijn boek 'Hidden Champions van de zie eeuw' in de Nederlands-Duitse Handelskamer in Den Haag verklaarde Simon deze week dat Boon Edam, Fugro en Vanderlande schoolvoorbeelden zijn van de succesrecepten van Hidden Champions'. Verborgen wereldmarktleiders onderscheiden zich volgens hem door hun ambitieuze doelstellingen. „Wij willen meer winst maken dan onze grootste concurrent aan omzet haalt", kreeg hij meer dan eens te horen. Simon: „Wie de succesformule wil kopiëren, zal falen, omdat niemand weet hoe het moet?"