Vishandel boos op supermarkt om weren van paling

Palinghandelaren zijn boos nu steeds meer supermarkten de aalgladde vis in de ban doen. Een verkoopstop betekent volgens hen het einde van de paling. 'Het is gewoon een broodje orang-oetan. Alsof we door het eten van paling zorgen voor het uitsterven van die vis.' Alex Koelewijn, directeur van Spakenburg Paling, is kwaad. Steeds meer supermarkten halen paling uit het assortiment. Samen met lotgenoten heeft Koelewijn daarom de Nederlandse Vereniging Palinghandel opgericht. Die moet vanaf 1 januari de gehele Nederlandse palinghandel vertegenwoordigen. De sector biedt naar schatting werk aan 600 tot 700 mensen.

'De supermarkten spelen nu mooi weer en gooien het op duurzaamheid om de paling uit de schappen te weren. Het gaat gewoon om geld, er wordt te weinig op verdiend', aldus Koelewijn. 'Als ze het zo goed bedoelen, waarom stoppen ze niet direct met de verkoop in plaats van eerst nog de lucratieve kerst mee te nemen?'

Aalherstelplan
Hij krijgt bijval van de visdetailhandel. Die is ook faliekant tegen de actie van supermarkten Albert Heijn, Jumbo, Lidl en Dirk om de paling uit het schap te halen. De detaillisten blijven de gefileerde en gerookte vis verkopen, ook omdat zij juist een actieve rol spelen in het aalherstelplan. Zo is bijvoorbeeld voor het eerst een palingvangstverbod van twee maanden ingevoerd. 'We wachten de resultaten nu eerst af', aldus het Verbond van de de Nederlandse Visdetailhandel (VNV). Zij pleit tevens voor een Europese aanpak, omdat het weinig zinvol is als de winkelsector in elk land een eigen beleid gaan uitvoeren.

Financiële motieven
Ook volgens Jan Smit van rokerij Smit Bokkum uit palingdorp Volendam - al vijf generaties palingroker 'en met liefde' - zijn het geen ideële, maar financiële motieven bij de supers. 'Ze kunnen er weinig aan verdienen.' Bovendien is het een 'lastig product' voor supermarkten. Van kweekvis als tilapia kunnen grootgrutters 'duizend kilo bestellen', wanneer het hen maar uitkomt, bij paling is dat minder het geval.

Albert Heijn wil duurzame vis in schap
Een woordvoerder van Albert Heijn weerspreekt de aantijgingen. 'We denken er lang over na. Het is een traditioneel Nederlands product. Maar paling is een zeer bedreigde diersoort. Wij willen vis verduurzamen.' Met slechte marges op paling heeft dat volgens haar niet te maken. Albert Heijn komt met een alternatief voor de paling. Vorige week zei het bedrijf zich sterk te maken voor sterk voor een algehele verkoopstop van paling in supermarkten en speciaalzaken. Eigenaar Michel Winkelaar van Jonk Vishandel uit Amsterdam hoopt dat er meer klanten komen als de paling elders niet meer te krijgen is. Hij moet het overigens niet van deze vis hebben, want haring en gebakken vis zorgen voor het merendeel van de inkomsten.

Continue strijd
Volgens Winkelaar is het wel een continue strijd tegen het grootwinkelbedrijf. Die verkopen steeds meer vis en krijgen als grootinkoper hogere kortingen, al is de vis dan minder vers.De paling is duur geworden, erkent hij. Zeker de IJsselmeerpaling die er nog maar mondjesmaat is. 'Ik kom uit Volendam en bij ons was paling verplichte kost als volksvoedsel in tijden van armoe. Nu krijg ik nog wel eens oudje van boven de tachtig in de winkel die een pondje paling bestelt. Maar als die de prijs hoort, moet ze aan de beademingsapparatuur.'