Henk Tol wordt tweede officier op cruiseschip ‘Independence of the Seas’ (foto's)
De droom van Henk Tol, die woont op het Hermesplantsoen 8, wordt waar. Op 2 januari zal hij naar Miami vliegen om voor de grote Amerikaanse rederij Royal Caribbean te gaan werken. Deze rederij verzorgt cruisetochten gericht op families met de meest luxe schepen die men zich kan indenken. Henk solliciteerde naar een baan om als stuurwachter te mogen varen op het toen nog grootste cruiseschip ter wereld, de ‘Independence of the Seas'. Omdat Henk al vanaf zijn 16e jaar visserman is en een half jaar vierde stuurman bij de HOL was op een groot cruiseschip, werd hij vanwege zijn grote ervaring en omdat hij in het bezit is van alle benodigde diploma's aangenomen. "Dit is wat ik wilde. Als je echt iets wilt bereiken, dan kan het lukken. Mijn droom wordt waar", vertelde Henk.
Tien jaar gestudeerd
Op 16-jarige leeftijd is Henk Tol begonnen als visserman op de VD84. Alle visserijdiploma's heeft hij behaald. Op het IJsselmeer was nauwelijks brood op de plank te verdienen. Vervolgens heeft Henk enkele jaren op de Noordzee gevaren. Zijn doel was om een eigen schip te kopen voor de visserij. Met zijn vrienden heeft Henk acht vakanties met een cruiseschip gemaakt. Zo kwam bij hem het idee op om als stuurwachter op de brug van een cruiseschip te gaan werken. Hiervoor zijn echter de nodige diploma's vereist. Omdat Henk al jaren op de Noordzee heeft gevaren als visserman kon hij een versnelde opleiding doen voor Maritiem Officier.
Normaal duurt zo'n opleiding 4 à 5 jaar als men dagelijks de Zeevaartschool bezoekt. Henk Tol heeft de benodigde diploma's op de zaterdagen en avonduren behaald, na zijn werk. Een zware studie waar hij bijna 10 jaar over heeft gedaan. Hij volgde deze opleiding op de Zeevaartschool in Rotterdam. Ook moest een jaar stage gevaren worden op een vrachtschip van de Maersk Line. Na het volbrengen van de studie was Henk een tijd 4e officier op een cruiseschip van de HOL. Maar Henk wilde het hoogst bereikbare halen. Hij solliciteerde bij de Royal Caribbean Intership-rederij op het hoofdkantoor in Miami en werd meteen aangenomen als tweede officier (stuurwachter). Vorige week kreeg Henk Tol het bericht dat hij op 2 januari naar Miami kan komen om met het cruiseschip ‘Independence of the Seas' een cruise van 14 weken te maken van Miami naar Ford Lauderdale, Mexico en de Caribbean. In april vaart dit gigantische schip naar Europa om in Southampton af te meren. Daarna worden er cruisetochten naar de Canarische Eilanden en over de Middellandse Zee gemaakt.
Schip weegt 160.000 ton
De ‘Independence of the Seas', waar Henk Tol nu als stuurwachter op de brug komt te staan, was tot drie weken geleden het grootste cruiseschip ter wereld. Toen maakte de ‘Oasis of the Seas' zijn eerste tocht en Henk Tol is ook aan boord van dit super-de-luxe cruiseschip geweest. De ‘Independence of the Seas', waar Henk Tol op 2 januari aan boord stapt, is 340 meter lang, heeft 15 passagiersdekken en kan 4.6000 passagiers vervoeren. Aan boord zijn enkele zwembaden en zelfs een heuse winkelstraat. In oktober komt de "Allure of the Seas" gereed, en dit is het ‘broertje' van de ‘Oasis', het grootste cruiseschip ter wereld. De "Allure" wordt net zo groot en de kans zit er dik in dat Henk Tol ook op dit cruiseschip op de brug zal staan als stuurwachter. Een droom wordt waar....