'Wietplantage mogelijk oorzaak brand'

De bestrijding van de brand in Volendam is donderdag extra snel opgeschaald gezien de historie van het vissersdorp met branden. Dat zei burgemeester Willem van Beek van de gemeente Edam-Volendam tijdens een persconferentie. Hij doelde daarmee onder meer op de dramatische brand in café 't Hemeltje tien jaar geleden, waarbij veertien jongeren om het leven kwamen.

Naast de meest getroffen panden, een shoarmazaak en een souvenirwinkel, raakten een kledingwinkel en viswinkel die links en rechts ervan lagen beschadigd. Geruchten dat boven het pand waar de brand uitbrak een wietplantage zat, worden onderzocht.

Hotel Spaander, dat moest worden ontruimd, is gespaard gebleven. De hotelgasten konden terecht in een nabijgelegen verenigingsgebouw. Bewoners van een verzorgingstehuis werden wegens de rookontwikkeling naar een andere plek in het pand gebracht.

Een deel van het afgezette gebied wordt waarschijnlijk binnen enkele uren vrijgegeven. Voor de gebouwen direct rondom de uitgebrande panden duurt dit langer. Volgens de burgemeester is er wat asbest vrijgekomen. De gemeente wil er eerst zeker van zijn dat dat weg is voordat het gebied weer open gaat.

De weg richting Volendam blijft nog even afgesloten om een grote toeloop van ramptoerisme te voorkomen.