Simon van Nick: 'Ik kan nu het geluk beter voelen'

'Van De Hemel naar Ahoy'. Onder deze titel vertelt Simon Keizer in het boek 'Volendam jaar later, portretten van slachtoffers en nabestaanden' van journalist Eddy Veerman zijn verhaal. Simon, nu bekend van Nick, was een van de jongeren met onzichtbaar leed.

Zijn vriend Nick Schilder liep in het rampcafé De Hemel derdegraads brandwonden op. Simon bleef gevrijwaard van waarneembare beschadigingen. Zijn binnenkant bleef nog lang beven en worstelen. Hij was getuige geweest van huiveringwekkende gebeurtenissen. „Het eerste jaar ben ik door een hel gegaan", zegt hij in het boek. Nadien veroverde het muzikale Volendammer duo Nederland. In 2006 wonnen zij de Zilveren Harp als aanstormend talent. Niet lang daarna stonden zij in een uitverkocht Ahoy. Een topjaar was zoog: vier nummer één-hits en 380 optredens.

Terug naar de rampnacht. Simon bracht een meisje van dertien naar de nooduitgang. Een etmaal later stierf zij, Liesbeth Buijs. Ook loodste Simon dorpsgenoot Tom Kwakman, die van top tot teen verbrand op de grond lag, naar buiten.

Ruim een jaar eerder - Simon was toen vijftien - zat hij aan het sterfbed van zijn vader Klaas. Ook zijn dood werkte lang door bij Simon. „In het eerste anderhalf jaar na de Nieuwjaarsbrand kwam ik steeds in dalletjes terecht. Vaak schreef ik gedichtjes over wat ik dacht of voelde. Ik zei steeds tegen mijzelf: 'Het gaat toch goed'." Niet dus. Alle herbelevingen kwamen er uit, in mijn dromen. Ik sprak er met niemand over, als binnenvetter." Bij psychologe Gerda Buijs in het eigen Volendam vond hij hulp. „Alles kwam er uit."

Vorig jaar was Simon als het ware weer even terug in de brand en zag opnieuw de dood in de ogen. In Andalusië waren hij en Nick betrokken bij een auto-ongeluk. Zij waren in Spanje voor opnames van de clip 'De dag dat alles beter is'. De auto waarin zij zaten, stevende recht op een ravijn af.

'Fier', het vierde album van Nick en Simon, verscheen dit najaar en was direct al goed voor platina (toen al 50.000 exemplaren verkocht). „Alles wat ik heb meegemaakt, heeft er toe geleid dat ik gevoelens goed kan omschrijven. En door alles wat ik heb doorleefd, kan ik juist meer het geluk voelen."