In blind vertrouwen (foto)
Oud-Edammer Jac de Geus helpt visueel gehandicapten tijdens wintersport
Op wintersport naar Sauerland, de Alpen of de Dolomieten. Eind februari zullen velen weer de lange latten of het snowboard onderbinden in de verse sneeuw van één van de vele Europese wintersportgebieden. Lekker langlaufen, skiën en snowboarden vergt niet alleen veel van ieders fysieke vermogens, maar ook alle zintuigen zijn van belang om goed te kunnen functioneren als wintersporter. Maar wat als één van die zintuigen niet of niet optimaal functioneert?
Wie wel eens op de rand van een zwarte piste heeft gestaan zal er niet aan moeten denken om dit te doen zonder te kunnen vertrouwen op zijn of haar zicht. Toch gaan er jaarlijks tientallen blinde en slechtziende Nederlanders op skivakantie met een speciale vereniging, de NVSV, de Nederlandse Visueel-gehandicapten Ski Vereniging, die al sinds 1979 actief is om mensen die blind of slechtziend zijn te begeleiden bij de beoefening van wintersporten.
Verdieping
De vereniging organiseert wintersportvakanties naar jaarlijks wisselende bestemmingen in landen als Oostenrijk, Frankrijk, Italië, Noorwegen en Zwitserland waarbij mensen met een visuele beperking onder begeleiding kunnen alpineskiën, snowboarden, langlaufen en/of wandelen. Begeleiders van de NVSV zijn zeer ervaren enthousiaste skiërs, snowboarders en/of langlaufers. Eén van deze begeleiders is oud-gemeentegenoot Jac de Geus (64), die zich na een drukke carrière, die hem uiteindelijk tot directielid van IBM Nederland bracht, nu inzet als bestuurslid, begeleider en reisorganisator bij de NVSV. Overigens is dit niet zijn enige bezigheid, want Jac is eveneens hartstochtelijk toerfietser en niet in de laatste plaats een actieve opa voor zijn kleinkinderen. Toch vertelt hij graag over zijn ervaringen bij de NVSV, de club van en voor visueel beperkte wintersporters, die zijn leven weer een nieuwe verdieping hebben gegeven.
Bijzondere club
‘Ik ben zelf enthousiast skiër en een aantal jaren geleden heb ik leden van de NVSV ontmoet en van het één kwam het ander.' vertelt Jac. ‘Ik heb mij aangemeld en ben begeleider geworden en momenteel één van de drie ziende bestuursleden. Volgens de statuten moet de voorzitter echter altijd blind of slechtziend zijn, evenals de overige bestuursleden. Het is een bijzondere club mensen. Mensen met een visuele beperking kunnen echt veel meer dan de meesten denken. De sporters die wij begeleiden kunnen zelfstandig de berg af en hebben de begeleiding alleen nodig om puur op aanwijzing, dus zonder stok of lijn, naar links of rechts te gaan. Wij zijn als koppel te herkennen door onze knalgele hesjes, waarbij de begeleider een groot uitroepteken op de borst draagt en de visueel beperkte sporter een hes met drie stippen aan de voor- en achterkant. Een blinde of slechtziende skiër gaat puur reactief naar beneden, op gevoel en gehoor. De andere zintuigen als gehoor, geur en tastzin zijn vaak beter ontwikkeld dan bij zienden, waardoor sommige skiërs de begeleiding slechts gedeeltelijk nodig hebben en grotendeels op eigen gevoel en gehoor skiën.'
100 leden
De NVSV heeft circa honderd leden, waarvan een groot deel jaarlijks op wintersportvakantie gaat. Jac de Geus wil graag dat meer blinden en slechtzienden kennis maken met het plezier dat wintersport kan geven. Hij vervolgt: "Die honderd leden is natuurlijk maar een topje van de ijsberg als het om het aantal visueel beperkten in Nederland gaat. Wij willen mensen graag stimuleren om lid te worden en mee te gaan. Elk jaar in april organiseert de vereniging een kennismakingsdag in de indoor skipiste van Snowworld Zoetermeer."
Alleen maar winnaars!
De eerstvolgende is op 17 april aanstaande. "Wij willen ons ook meer richten op de jeugd, en zijn tegelijkertijd ook op zoek naar nieuwe begeleiders, het liefst Nederlandstalige skileraren die als vrijwilliger mee willen gaan tijdens één of meerdere reizen. Men moet het belang van deze vakanties niet onderschatten. Voor de meeste deelnemers geldt namelijk dat het enorm goed is voor het gevoel aan eigenwaarde en vooral voor de jongere blinden en slechtzienden, voor wie sporten vaak moeilijk is op school of bij algemene sportverenigingen. Al onze leden en iedereen die meegaat voelen zich winnaars, en vooral voor de kinderen, die na afloop van de week een medaille en een oorkonde krijgen, is dit heel belangrijk.
Onze jongste deelnemer was vorig jaar zes jaar oud. Voor echtparen waarvan één partner een visuele beperking heeft is het juist weer belangrijk dat men lekker samen op vakantie kan. Voor menigeen is zelfstandigheid heel belangrijk. Bij de NVSV richten wij ons niet op wat mensen niet kunnen, maar op wat men wel kan. Het gaat om de beleving en om daar aan mee te kunnen werken vind ik geweldig!'