Wereldberoemd in Singapore: Hollandse Markt, Haven 28, Volendam

Iets kopen als aandenken aan Noord-Holland? Dan ga je natuurlijk naar Volendam. Vooral als je uit één van de BRIIC-landen komt. De BRIIC-landen, dat zijn: Brazilië, Rusland, India, Indonesië en China. Van de toeristen uit die landen moeten de winkeliers van de cadeau- en souvenirwinkels aan de Dijk in Volendam het momenteel hebben. ,,Tien jaar terug was daar crisis'', zegt eigenaar Hans Duin (59) van cadeauwinkel Hollandse Markt. ,,Ze hebben daar geweldig geïnvesteerd en nu is het booming. Dat merken we hier.We hebben hier ook gemerkt dat het in Europa crisis was. Er kwam wel volk, maar dat hield het geld in de zakken. Maar ook dat komt weer goed, het blijft niet eeuwig kommer en kwel.'' De Hollandse Markt is een van de vele giftshops die in Volendam te vinden zijn. De winkels versterken elkaar. Duin: ,,Het is net als met meubelwinkels. Eén meubelzaak is geen meubelzaak. Pas als je een boulevard vol hebt, komen de klanten. Natuurlijk hoop je als er een bus arriveert, dat al die veertig man jouw winkel binnen gaan. Maar dat is gezonde concurrentie. Geen haat en nijd.

We werken hier in Volendam juist goed samen. Veel toeristen die verblijven aan de Noordzeekust, komen naar Volendam om iets te kopen. Waarom? Daar heb je ook souvenirs. Maar de touroperators weten dat de prijzen in Volendam gunstig zijn. Dus rijden ze voor hun klandizie graag even om.'' Maar prijselasticiteit is niet de enige reden voor de populariteit van het vissersdorp. ,,Sfeer!'' vult Duin meteen aan. ,,We hebben hier een geweldige sfeer. Dat is niet te vatten. Dat heb je gewoon en dat moet je vooral koesteren. Dat is je goud.''

Duin kan het weten. Naast zijn werk als winkelier is hij voorzitter van de Stichting Tourist Promotion Zaanstreek-Waterland. ,,In Nederland is Volendam heel bekend. Er komen hier veel binnenlandse toeristen. In de Hollandse Markt verkopen we kleden en gordijnen. Typisch Volendams. Willen veel Nederlanders graag hebben. Buitenlanders ook trouwens. Vooral Engelsen, maar ook Indonesiërs kopen het. Onlangs was er zelfs een Rus die met gordijnen de winkel uit ging.''

Vroeger had de winkel het karakter van een markt, met verschillende stands. Plus natuurlijk een poffertjeskraam. Die is gebleven. Door de hele winkel is de geur van poffertjes te ruiken. Buitenlanders zijn er gek op. ,,Laatst kwam er een man uit Singapore op me af. 'I know you', zei hij. Dat klopte. Er was hier een journalist uit Singapore geweest die mij had gefotografeerd. Die man herkende me van een foto in zijn krant!''