Play-offs in verschiet: redt-ie het of toch niet?

Degene die zoekt naar de oorzaak van de zwakke reeks van Volendam na de winterstop, noemt al snel de naam Barry Opdam. De geblesseerde verdediger wordt node gemist en dus is de grote vraag in de aanloop naar de nacompetitie: redt-ie het of redtie het niet? Boosdoener zoals zo vaak bij geblesseerde voetballers: de knie.

De operatie overschaduwt de prima prestaties van de 35-jarige Opdam tijdens de eerste seizoenshelft. ,,Bij de operatie hebben ze een stukje van mijn buitenmeniscus weggehaald. Bovendien is er kraakbeen verwijderd'', beschrijft de routinier de medische ingreep van begin januari, die noodzakelijk was vanwege aanhoudende pijn in de knie. Na de operatie liep de centrumverdediger zes weken op krukken, momenteel werkt hij dagelijks een krachtprogramma af.

Medespelers, technische staf, bestuursleden en supporters: iedereen beseft dat het meespelen van de 35-jarige oud-international een wereld van verschil maakt. Vreemd is het daarom niet dat mensen een verband zien met de mindere prestaties van Volendam en het ontbreken van Opdam. Trainer Gert Kruys hoopt dan ook vurig dat Opdam er in de nacompetitie weer bij is om de Volendamse verdediging van de broodnodige routine te voorzien. Volgens Opdam gaat het erom spannen. ,,De ene dag gaat het een stuk beter dan de andere. Het is daarom lastig in te schatten of ik de nacompetitie haal'', vertelt de man die acht keer uitkwam voor het Nederlands elftal.

Opdam heeft een doorlopend contract bij Volendam, maar de toekomst is voor hem nog onzeker. ,,Ik kijk eerst hoe het allemaal met mijn knie gaat. Ik ga geen risico's nemen, er is ook een leven ná het voetbal.'' Ook indien Opdam straks weer topfit is, blijven er vraagtekens over het vervolg van zijn loopbaan. ,,Ik heb een clausule in mijn contract waarin staat dat ik mag vertrekken indien Volendam niet promoveert. Daar hangt een en ander ook mee samen.'' De Leidenaar geeft toe dat hij zich heeft verkeken op het niveau van de eerste divisie. ,,Dat viel wel een beetje tegen, ja. Maar ik klaag absoluut niet, ik ben hier met mijn volle verstand heengegaan en richt me volledig op de slotfase van dit seizoen.'' Of hij in die slotfase de rol van basiskracht of toeschouwer vervult, hangt af van de komende weken. ,,Het is kort dag, dat weet ik. Maar ik werk me nu een slag in de rondte om er straks bij te zijn, zodat ik in ieder geval kan zeggen dat ik er alles aan heb gedaan.''