Edammer Rick Westerdaal debuteert op Spelen voor ‘getransplanteerde sporters’ (foto)
In het verleden liep hij de vijf kilometer binnen de zestien minuten en een marathon voltooide hij ruim binnen drie uur. Die tijden zal Rick Westerdaal niet meer benaderen, sinds de 46-jarige Edammer in 2009 een niertransplantatie onderging. „Maar inmiddels gaat de vijf kilometer alweer in de 23 minuten, drie minuten sneller dan vorig jaar. En ik voel dat ik nog niet aan mijn limiet zit."
Westerdaal, in het verleden elf jaar voorzitter van AV Edam. vertrekt volgende week woensdag naar het Zweedse Göteborg waar hij deelneemt aan de World Transplant Games. een soort Olympische Spelen voor sporters die een orgaantransplantatie hebben ondergaan. Hij wist twee jaar geleden niet van het bestaan hiervan af. „Zoals zoveel mensen er nog nooit van gehoord hebben. Het is een mooie gelegenheid om er meer bekendheid aan te geven en te laten zien waar mensen na een geslaagde transplantatie toe in staat zijn. Wie weet leven de aandacht extra donoren op."
In juni 2009 hoorde hij dat hij een nieuwe nier moest krijgen. „Toevallig hoorde ik in die week op de radio over atletiektrainingen in Hilversum voor allemaal orgaangetransplanteerden. Drong toen niet tot me door, maar blijkbaar heb ik het in mijn achterhoofd geparkeerd. Na de transplantatie in december dacht ik er tijdens het herstellen in januari ineens aan. Via Google kwam ik bij stichting Sport en Transplantatie en vanaf februari vorig jaar ben ik gaan meetrainen."
Eind vorig jaar voltooide hij de acht kilometer tijdens de Amsterdam Marathon en toen kondigde hij al zijn volgende doel aan: de World Transplant Games. „Ik vond dat een prachtige uitdaging. We hebben een hele weg uitgestippeld en met succes." Hij loopt steeds makkelijker en hoopt volgende week te pieken. Op 18 juni loopt hij de vijf kilometer, op 22 juni de 1500 meter en op 23 juni de 4 x 400 meter estafette. Westerdaal gaat zonder concreet doel erheen. „Het is voor mij al een enorme prestatie daar straks te zijn en alles te beleven. Over twee Jaar is het in Zuid-Afrika. Daar wil ik absoluut ook heen en dan proberen te scoren." Zo goed als vroeger zal hij nooit worden, beseft de Edammer. „Sowieso vanwege mijn leeftijd en zo'n transplantatie hakt er ook wel in. Bovendien moet ik altijd medicijnen blijven slikken. Hoort er nu eenmaal bij."
De Nierstichting is hoofdsponsor van de Nederlandse ploeg. Met een subsidie van 35.000 euro ondersteunt deze stichting de zestig nationale sporters die in actie komen. In totaal nemen er zo'n 1500 sporters uit 69 verschillende landen deel aan deze achttiende editie. Elke twee jaar wordt er een WTG gehouden, de eerste was in 1978 in Engeland. Er is naast atletiek onder meer bowlen, golf, tennis, volleybal, wielrennen en zwemmen. Er zijn leeftijdsklassen maar er wordt geen onderscheid gemaakt in welk orgaan getransplanteerd is. „Nier, lever of long, dat maakt niet uit. Er zijn er zelfs een paar die een harttransplantatie hebben ondergaan", weet Westerdaal.
Zijn ervaringen in Zweden zijn te volgen op blog.nierstichting.nl/author/rick